“首领，赤炎部落的人欺人太甚！”水护卫跟随齐峰返回苍狼部落的营地，一路上的愤懑之情溢于言表。
齐峰翻身下马，脸色铁青，一言不发地走进自己的营帐。赤炎部落提出的“五五分成”简直是狮子大开口，他此行无功而返，心中也憋着一团火。
“首领，您回来了。”金掌柜闻讯赶来，看到齐峰阴沉的脸色，心中咯噔一下，试探地问道，“赤炎部落那边……情况如何？”
齐峰摇摇头，将赤炎部落的无理要求告知金掌柜。金掌柜听罢，脸色也变得难看起来，眉头紧锁，在帐内来回踱步。
“这分明是欺辱我们苍狼部落无人！”水护卫怒气冲冲地说道，“首领，我们干脆集结勇士，直接攻打赤炎部落！”
“不可鲁莽！”金掌柜连忙制止，“赤炎部落实力强横，我们对他们的情况也并不了解，贸然出兵，风险太大。”
齐峰沉默不语，他知道金掌柜说得有道理，但就这样忍气吞声，他又心有不甘。部落里储备的物资已经不多，急需打开贸易通道，才能换取生存所需的资源。
入夜，部落里的篝火噼啪作响，将周围的一切都笼罩在一片摇曳的火光之中。往日里欢快热闹的歌声和舞蹈消失不见，取而代之的是压抑的气氛和人们脸上挥之不去的焦虑。
“听说赤炎部落拒绝了我们提出的贸易请求？”
“可不是嘛！他们还要求我们交出五成的货物作为代价，简直是欺人太甚！”
“我们苍狼部落什么时候受过这样的屈辱？”
“照我说，我们应该另寻其他的部落进行贸易，何必在一棵树上吊死？”
……
各种各样的议论声在人群中此起彼伏，一些原本就对齐峰的贸易策略心存疑虑的族人开始表达不满。他们认为，与其将时间浪费在赤炎部落这个无底洞上，不如趁早另寻出路。
金掌柜在帐中整理着货物清单，眉头紧锁，手中的炭笔在兽皮卷轴上无意识地划动着。他长叹一声，将炭笔放下，走到齐峰面前，面露难色。
“首领，赤炎部落提出的条件太过苛刻，这份贸易清单我实在是难以规划啊！”金掌柜语气沉重，“如果按照他们的要求，我们几乎没有任何盈利空间，甚至还有可能亏损。长此以往，不仅会损害我们苍狼部落的利益，也会损害我的声誉……”
金掌柜的话还未说完，帐外突然传来一阵喧闹声。齐峰和金掌柜对视一眼，心中升起一丝不祥的预感。