李悝着《法经》六篇，规范魏人的行为。这套成文法在魏国的政治生活中发挥了巨大的作用，国君、贵族和官员在实行政事时，首先要考虑的就是国家的法律。同时，魏文侯重用贤能之臣，不看出身，只重能力，提拔了很多平民和有戎狄背景的人才。
在农业方面，魏文侯推行尽地利之教的精耕细作原则，推广农副业成功经验，提高魏国耕地的单位产量和土地的使用效率。为了平衡粮价，他还实行了平籴法，在丰年和灾年分别采取高于市场和适当的价格收购和卖出粮食，保障农民和市民的利益。
4、对秦扩张，奠定霸业
魏文侯将发展的方向放在了西面的秦国。公元前419年，他派吴起攻打秦国的河西地区，经过几番较量，魏军占领了少梁这个重要的军事据点。随后，吴起率领魏军在西河战场战胜秦军，冲破秦军西河防线，直扑秦国腹地。
魏文侯督促吴起继续攻秦，吴起在郑与秦军展开决战，魏军大胜。魏国太子击趁秦军西河守军主力围攻吴起、防守空虚之际，指挥黄河东岸的魏军渡河，攻破了秦国西河防线的军事重镇繁庞。秦国的西河防线被魏军彻底突破了，大批的魏军进入秦国。
吴起指挥渡河的魏军对秦国在西河地区的军事据点进行清除，陆续占领了临晋、王城、元里、洛阴、合阳、阴晋等城。由于秦国的政治腐败和西河百姓对魏军的欢迎，魏军在西河站稳了脚跟。到了公元前408年，魏国完全占据了西河地区，将秦国压制在洛水以西长达八十年之久。
5、占领中山，巩固北方
随着魏国的不断强大，赵国逐渐下滑。赵烈侯即位后，中山对赵国的威胁越来越大。赵国向魏国求救，魏文侯同意帮助赵国消灭中山，但要赵国以智地作为回报。经过不断的努力，魏文侯终于解决了智地这块多年的心病。
公元前408年，魏国在解决了西河战事后，开始进攻中山。在名将乐羊的率领下，魏军越过赵国攻击中山。经过三年的苦战，魏军终于攻破了中山国，解除了中山国对赵国的威胁。魏文侯派太子击、乐羊等人治理中山国，使中山国的局势逐渐稳定。
6、立为诸侯，开创霸业
晋烈公十二年（公元前404年），赵、魏、韩联军大举进攻齐国，杀死齐军三万人并获取了大量战略物资。次年，齐康公被联军俘虏并与三晋之君主一起朝见周天子请求封三晋为诸侯。公元前403年，周威烈王正式承认韩、赵、魏三家为诸侯与晋侯并列，魏国由此成为战国七雄之一。