3、智伯之怨与晋阳之战
赵襄子即位后不久，晋国正卿由智伯瑶取而代之。智伯为晋国正卿后，竭力发展自家势力，很快成为智、赵、韩、魏等卿大夫中权力最大、实力最强的家族。然而，智伯的野心并未止步于晋国正卿之位，他企图独吞晋国。
晋出公十一年（公元前464年），智伯与赵襄子一同率兵包围郑国京师。智伯让襄子率先领军攻城，襄子却用外交辞令推脱，让智伯出兵。能言善辩的智伯此时却愤而骂道：“你相貌丑陋，懦弱胆怯，赵简子为什么立你为继承人？”襄子答道：“我想一个能够忍辱负重的继承人，对赵氏宗族并没有什么坏处罢！”
权力的膨胀助长了智伯独吞晋国之心。前455年，智伯假借晋侯之命，向赵、韩、魏三卿各家索取一个万户之邑。韩康子、魏桓子明知这是智伯意在削弱别家，但不敢与之争锋，如数交出。而赵襄子却不愿俯首任智伯摆布，加之往日与智伯有隙，便非常坚决地回绝了智伯的使者。智伯见韩、魏两卿拱手献地而赵襄子竟敢抗命勃然大怒遂亲自任元帅挟韩、魏两家出兵攻赵。
襄子只有拼力抗击别无他途。他清醒地知道以赵氏之力与三家对抗众寡悬殊独木难支遂按父亲临终之嘱退守晋阳（今山西太原市南晋源镇）以地利之险克敌疲之短相机再战。智伯率三家之军兵困晋阳后襄子凭地险与人和的优势与敌周旋一年有余。这年夏季智伯借山洪来临掘晋水汾河之坝水灌晋阳城中军民“悬釜而炊易子而食”晋阳虽“民无叛意”但群臣却有动摇之心。就在这关键的时刻襄子估计到晋阳城愈是危在旦夕而韩、魏两家将愈无战心。因为赵氏的灭亡虽在眼下但韩、魏亦知赵氏的灭亡对他们意味着什么。于是襄子命家臣张孟谈趁夜黑风高潜入韩、魏两营晓之以“唇亡齿寒”的利害说服他们与赵氏结盟趁智伯胜骄不备之机内外夹攻消灭智氏共分其地。最后智伯功亏一篑。在襄子的精心策划下同盟反戈腹背受敌落了个身败名裂、祸及九族的下场连自己的颅骨都沦为别人的酒器。由此晋国四卿之争变为三卿鼎足之势赵氏则在赵襄子的领导下力挽狂澜消灭了必欲灭己的智伯壮大了自家的势力为后来的三家分晋奠定了基础。
4、心胸宽广与传位风波
智瑶失败被杀后他的门客豫让欲为主报仇意图刺杀赵襄子。被赵襄子发现后放过了他。豫让又以漆涂身、吞炭为哑趁赵襄子过桥时欲刺杀他。赵襄子马惊豫让又被发现。赵襄子问豫让：“你以前也曾效力范氏、中行氏智瑶攻灭他们你为什么不为他们效死偏偏为智瑶效力为他刺杀我？”豫让说：“范、中行氏以众人待我我以众人报之；智瑶以国士待我我就以国士报之。”赵襄子很感动但仍命士兵包围豫让。豫让请求赵襄子把衣服给他刺杀以致报仇之意。赵襄子更加感动将衣服送给他他三次跳起刺之随后被杀了。赵国人听说此事无不为豫让落泪。