然而，蒙恬的忠诚和才能却并未能让他逃过政治斗争的漩涡。公元前210年（秦始皇三十七年）冬，秦始皇在游会稽途中患病去世。赵高担心扶苏继位后蒙恬得到重用对自己不利，便扣住遗诏不发，与胡亥密谋篡夺帝位。他们假造遗诏指责扶苏和蒙恬有罪并赐其自尽。扶苏自杀后，蒙恬内心疑虑请求复诉但被囚禁于阳周。
胡亥杀死扶苏后本想释放蒙恬但赵高深恐蒙氏再次得势对己不利执意要消灭蒙氏。他散布谣言称蒙毅曾在始皇面前毁谤胡亥导致胡亥囚禁并杀死了蒙毅。随后秦二世又派人前往阳周去杀蒙恬。面对使者蒙恬慷慨陈词表示自己虽有权力背叛但不愿辱没先人的教诲和忘记先主的恩情最终吞药自杀。
三、主要成就
1. 北逐匈奴收复失地
蒙恬北击匈奴是秦朝历史上的一次重要军事行动。他率领三十万大军成功收复了河南地并在此地设置了多个县份迁徙人民充实边县。这一行动不仅削弱了匈奴的实力还巩固了秦朝的边防为中原地区的和平稳定提供了有力保障。
2. 主持修筑万里长城
蒙恬主持修筑的万里长城是中国古代人民勤劳和智慧的伟大象征。这条长城西起临洮东至辽东逶迤万余里充分利用了地形天险设置了多处要塞有效地遏制了匈奴的南进。长城的修筑不仅加强了边防还促进了中原地区与北方各民族的经济文化交流对中华民族的形成和发展产生了深远影响。
3. 开通直道加强交通
蒙恬受命为秦始皇巡游天下开直道从九原郡直达甘泉宫全长一千八百里。尽管直道因工程难度巨大而未能完全竣工但它对加强北方边防、促进经济文化交流具有重要意义。直道的开通使得军队和物资的调动更加便捷有力地支持了秦朝的边疆防御和统治。
4. 改良毛笔贡献文化
传说蒙恬在作战期间改良了毛笔的制作工艺。他利用兔毛等材质制作出了更加顺滑易用的毛笔使得书写更加流畅和方便。这一改良对中华文化的传播和发展产生了重要影响使得毛笔成为了中国古代书写工具的代表之一。