窦皇后被册封为皇后后，她的家族也获得了荣耀。文帝追封窦皇后的父亲为安成侯，母亲为安成夫人，并让清河郡为窦皇后的双亲设置二百户的园邑，由长丞侍奉看守。窦皇后的兄弟窦长君和窦广国也因此被封侯，窦氏一门三人封侯，开启了汉代以姻亲封外戚为侯的先河。
三、失明宠衰与尊为太后
然而，好景不长，窦皇后因病失明，文帝对她的宠爱也逐渐衰退。文帝开始宠幸邯郸的慎夫人和尹姬，甚至让慎夫人与皇后同席而坐。有一次文帝游上林苑，窦皇后与慎夫人随从。待入席时，郎署长依照在宫中时的规矩布置皇后与慎夫人的席位。袁盎却将慎夫人的席位往后移了一点，慎夫人看见后非常生气，不肯入席，文帝也非常气愤，直接回了宫中。袁盎对文帝说了一番尊卑应该有序才能上下和睦的道理，又建议文帝宠幸慎夫人可以用赐予她财物来表示。文帝听后觉得有理，便召见慎夫人，将袁盎的话告诉她，并赏赐她五十斤黄金。
文帝后元七年（前157年）六月乙亥，汉文帝崩于未央宫，太子刘启即位，尊窦皇后为皇太后。窦太后在景帝时期开始大力提拔外戚，致使窦氏一门更加显赫。她多次提议让景帝拜自己的侄子窦婴为丞相，但终究未被景帝采纳。
四、溺爱幼子与权力斗争
窦太后非常溺爱自己的小儿子梁王刘武，赏赐给他的财物不计其数。梁王得宠，大兴土木之事，国土更达四十余县，出行的规格比于天子，珍宝财富比京师还多。公元前155年十月，刘武入朝，景帝曾酒后言将来自己离世后便将帝位传予梁王，梁王与窦太后听后皆大为欢喜。然而，太后的侄子詹事窦婴却说：“汉法规定，帝位传给长子、长孙，现在陛下怎可传给弟弟，擅自搞乱高皇帝的规定呢！”窦太后闻之心里很不愉快，并由此憎恶窦婴。窦婴亦嫌官小而以借病为由辞官，窦太后便在进出宫的名簿上将窦婴的删除。梁王刘武从此更加骄横。