第一节：宴会
接下来的日子，金华羽的生活并没有如他所愿般平静下来。县太爷和知府大人纷纷前来宴请他，对他礼遇有加，仿佛将他当作座上宾一般。金华羽心知肚明，这既是对他才华的认可，也是对他未来的期许。他明白，这些官员们看重的不仅是他的才学，更是他身上潜藏的潜力和价值。
在宴会上，金华羽表现得从容不迫。他谈吐风雅，举止得体，言辞间既有文人的儒雅，又不失机敏睿智。他时而吟诗作对，时而论道谈经，引得在场众人纷纷侧目，赞叹不已。有人惊叹于他的才情，有人折服于他的见识，一时间，整个宴会的焦点都落在了他的身上。
县令更是对他青睐有加，频频举杯相邀，与他畅谈诗书、政事，似乎相见恨晚。两人从诗词歌赋谈到人生理想，从地方治理谈到天下大势，话题广泛而深入。县令不时点头称赞，金华羽也回应得恰到好处，两人相谈甚欢，气氛十分融洽。
宴后，县令意犹未尽，又约他去怡红院。金华羽心中虽有所犹豫，他知道那是一个纸醉金迷的地方，与他的本性不符，但也不好拂了县令的盛情。他微微一笑，轻声说道：“大人如此盛情，晚辈怎敢推辞？”于是，他只能随县令而去，心中却暗暗思索着如何应对接下来的局面。
金华羽心中清楚，这绝非偶然。前世的记忆如影随形，始终萦绕在他的心头。他知道，怡红院里有一个叫白若云的女子，是他有着前世今生的孽缘。前世，他与白若云相识于怡红院，从此陷入了一场无法自拔的旋涡。他深知，只要不接触白若云，他的人生将会是另一番景象。他本可以继续他的学业，参加会试，甚至金榜题名，走上仕途，成就一番事业。然而，命运似乎总是喜欢捉弄人，他越是想避开，却越是被推得更近。
县令一边走着，一边与他闲聊：“金解元，你可知怡红院里最出名的花魁是谁？”
金华羽微微一笑，语气淡然：“晚辈未曾去过那种地方，实在不知。”
县令却意味深长地看了他一眼，笑道：“你当真不知？那白若云，可是才艺双绝，风华绝代。据说，她一舞倾城，一笑倾国，多少文人雅士为她倾倒，连我这粗人也忍不住要去一睹芳容。”
金华羽心中一紧，脸上却不动声色，只是淡淡地说道：“大人过奖了，晚辈对这些风月之事并无兴趣，只是不想拂了大人的盛情。”
县长却摆了摆手，笑道：“无妨，无妨。怡红院可不是只有风月，那里也有不少才情出众的女子，与她们谈谈诗词歌赋，也是一番雅事。”
金华羽沉默片刻，轻声说道：“大人，晚辈心中一直有个疑惑。为何大人非要带我去怡红院，而不是其他风雅之地？”
县令停下脚步，目光深邃地看着他，缓缓说道：“金解元，你是个聪明人，有些事情，我也不瞒你。怡红院的白若云，可不是寻常女子。她背后有贵人相助，而我此行，也是为了结交贵人。你才华横溢，又与我投缘，若能结识她，对你未来的仕途或许大有裨益。”