他的许多部下，原本忠诚于曹营，如今却在战局的波动中，心中暗生疑虑。他们目睹了关羽的离去，心中不禁泛起涟漪，纷纷效仿这位忠义之士，暗中给袁绍修书，探讨投降的可能。
夜幕降临，曹操的营帐内灯火通明，但部下的眼神却不再坚定。他们或低头沉思，或窃窃私语，一股不安的情绪在军营中蔓延。曹操察觉到了这一切，心中不禁一阵隐痛。他知道，若不能迅速稳定军心，大厦将倾。
在这危急关头，曹操提笔给留守许县的荀彧写下了一封信。信中，他字斟句酌，以军粮即将耗尽为由，透露出想要放弃官渡，撤回许县固守的打算。信中写道：“文若，战局不利，军粮将尽，吾欲放弃官渡，退守许县。”
荀彧在收到曹操的信后，心中波澜起伏，但他深知此刻需要的不是慌乱，而是冷静与智慧。他铺开信纸，笔走龙蛇，将自己的深思熟虑倾注于字里行间。
“明公在上，闻您欲撤退官渡，彧心甚忧。以弱敌强，若不能坚持，撤退之际必遭敌军追击，届时天下大势或将倾覆。袁绍虽为布衣之雄，能聚人而不能用人，此其短也。明公神武明智，加之义弟辅佐，何愁大事不成？”
“今我军粮草虽有所短缺，然尚未至楚、汉荥阳、成皋对峙之困厄。昔刘邦、项羽，皆因不肯先退，深知先退者势危。明公以十分之一之兵力，坚守阵地，扼敌咽喉，阻其前进，已逾半载。敌力渐竭，变故将生，此正奇计可用之时，万望明公三思，勿失良机。”
曹操站在主营之中，目光如炬，神色凝重。他决定采纳荀彧的建议，继续坚守官渡，不再轻言撤退。为了统一全军思想，他必须采取一些措施，即使是自己曾经的部将，也不能有丝毫的懈怠。
曹操召见于禁，沉声吩咐：“于禁，你速带骑兵数十，携公文前往朱灵营中，宣布新令。”
于禁一愣，但迅速领命：“是，末将遵命。”
不久，于禁率领骑兵，风驰电掣般抵达朱灵的军营。朱灵正与众将议事，见于禁突然闯入，心中不禁一惊。
于禁出示公文，朗声宣布：“朱灵听令，因你暗中与袁绍来往，有背叛之嫌，今主公有令，将你降职为都督，归我麾下统领。”
朱灵面色骤变，急切地辩解：“于将军，我朱灵自投曹公以来，忠心耿耿，未曾有二心，此中必有误会。”
于禁冷峻地看着朱灵，语气坚定：“朱将军，主公行事，必有道理。你若真无二心，自当接受调令，以证清白。”
朱灵心中悲愤，但深知曹操的决断无人能够改变，只得低头应允：“末将遵命。”
曹操在主营中得知朱灵已被降职，心中稍感安慰。他知道，在这场关乎生死存亡的战争中，任何一点疏忽都可能导致满盘皆输。即使是朱灵这样的旧将，也不能不防。
曹操自语道：“朱灵啊朱灵，非我曹操无情，实乃时局所迫，不得不防。但愿你真的无心背叛，否则，休怪我手段狠辣。”