1980年8月，一位教授在学校接到了紧急通知，让他放下一切工作，跟随军方组织的一支考察队，进入到罗布泊，寻找一位失踪的科学家。
刚接到通知时，他还以为组织上搞错了，因为自己是生物学家，主要研究生物的无性繁殖，以及动物细胞分裂等……和沙漠探险没有任何的关系，但是组织上和他再三确认没有错，而且此命令是来自于上面，让他不要多问，就连时间地点都属于军事机密。
这次探险从一开始就显得很神秘，加入科考队后他才发现，这个队伍非常古怪，首先他集合了各种专家，有的是古生物研究学家，有的是考古学家，还有的是地心生命研究专家，完全都是不搭界的，各个行业的带头人之间没有任何的交集，却莫名其妙地被征集到了一起……
其次，这支队伍并不是中科院牵头，而是军方，足足有上百名士兵，荷枪实弹的保护着他们。
而且他们的武器装备和普通的士兵的完全不同，每个人都是冷冰冰的，看起来像是石头一样。
最后队伍中还有不少江湖人士，这里的江湖人指的是民间的高手，有江洋大盗、有手怀绝技的盗墓贼、还有风水先生等……
他们有的人穿着长袍马褂，有的人穿着道袍，还有的人穿着西装革履，整支队伍让人看起来不伦不类的，甚至有些让人觉得啼笑皆非。
后来他才知道为什么要征集那么多奇人异士，因为他们要完成的根本就是一个非人的任务。
他们先坐军机到了兰州，然后赶到敦煌，从阳关正式出发，经过玉门关汉长城遗址，到达雅丹后，正式进入罗布泊无人区。
所谓的罗布泊其实是一个很大的区域，它位于塔里木盆地东部的最低处，塔克拉玛干沙漠的最东缘，若羌县北部，巴音郭楞蒙古自治州东南部。
它曾是我国最大的咸水漂移湖，是塔里木河和孔雀河的归处，后来因为塔里木河改道，孔雀河下游断流，湖泊逐渐干涸，留下了奇特的雅丹地貌，和别致的鱼鳞状岩壳。
这里的气候极度恶劣，高温、狂风、流沙、怪物，它们每一个都能要了人的命。
虽然他们的装备齐全，但是在进入大沙漠的第二天开始，所有的车辆都没有办法用了，只能下车步行，这时大家才感受到罗布泊的残酷。
地下全是流沙，太阳出来后地表温度能接近80度，别说鸡蛋了，连肉都能烧熟，当时部队里还派来了警犬，当警犬被放出去后，他们竟然用三条腿跳着走路。