柳老三为了能早点从监狱里出来，在里面充分发挥了庄稼汉子任劳任怨的勤劳本色，每天的劳动任务都能超额完成。
他能幸运地将出狱时间提前了一年多，要归功于两个月前，他和一群服刑人员在监狱车间干活时，车间突发火灾。火势危急中，一向老实的柳老三居然一把背起车间里腿脚不灵活的老狱友，跑出着火的车间。
监狱方对他进行了表扬。又鉴于这个农村汉子平时表现不错，就给他申请了减刑。
上面一核查，发现当初柳老三犯的流氓罪并没有对受害者造成实质性的损害。
于是同意了他的减刑申请。
对于柳老三的提前归来，先不管搽耳村民如何反应，就说柳家自己人，除了柳家两个老的是真的高兴，他的兄弟们的反应都淡淡的。
当夜回家，只有柳老大过来看了老三一眼，其他人都早早歇下了，仿佛他们柳家根本没有柳老三这号人似的。
不过，柳老三并不在意。
多年的贫穷，已经让柳家兄弟间的亲情变得很稀薄了。
柳老三在监狱里待了一年多，度日如年。他不想父母，不念兄弟，想得最多的是秦珍珍。
他担心日子久了，秦珍珍不会等他。毕竟秦珍珍年纪大了，早该嫁人了。