政治策略和围剿鄂豫皖苏区时一样，在军事上有点变化，为了避免被红军集中优势兵力打歼灭战，蒋介石采取了德国军事顾问的建议，采用堡垒战术，打下一个地方，马上修建深沟堡垒，像乌龟壳一样向前移动，让红军的运动战无处施展。拿蒋介石的话来说，“匪区”不过500里，哪怕每天推进2里，一年的时间也可以推平了，这就是所谓大巧不工，重剑无锋。
在这种模式下，就好比壮汉和一个瘦弱的中学生打架，如果在大街上，中学生还可以凭借灵活的步伐偷袭下壮汉，如果把这两人对决的场景放到擂台上，当中学生被壮汉逼到角落的时候，中学生就再也不会有任何机会反抗，在绝对的实力差距面前，任何技巧都是浮云。
在博古和李德的指挥下，中央红军完全按照蒋介石的剧本来，采取御敌于国门之外的战术，和具备强大火力的国军硬拼，从1933年9月底拼到1934年10月，终于拼不过了，开始战略转移，这就是大家熟知的长征。
为了掩护大部队撤退，项英、陈毅和瞿秋白等高级领导干部被留下来，领导剩余的人马和敌人周旋，这些人在极端艰苦的环境中，发展出了江南八省游击队，西安事变后，被改编为新四军。
关于这个时期红军的策略和想法，在专栏“红军岁月”里面讲的比较清楚了，大家可以关注和浏览，这里重点讲蒋介石的想法。
在蒋介石看来，红军此刻就好比漏网之鱼，惶惶不可终日，剿灭只是一念之间的事情，之所以仅仅尾随红军，迟迟不动手，主要原因是杨永泰“驱狼吞虎”的计策，把红军赶到军阀的地盘，逼红军和军阀火拼，在双方两败俱伤的时候，蒋介石的中央军再出手，岂不一举两得？
这个计策既是阴谋，也是阳谋，军阀们都明白蒋介石的心思，但偏偏提不出反对的理由。
红军想向西走，蒋介石不同意，觉得红军向东南走比较好点，东南方向是两广和福建，背靠大海，步步紧逼之下，可以让红军无处可逃，中央军也可以尾随进入两广，伺机解决掉这两个国民党内最大的反蒋军事山头，简直就是一箭双雕。
为了让红军转向，必须把红军阻拦在湘江一线，隔断红军西进的道路，逼迫红军只能转向东南，就这么地，湘江之战爆发了。
红军损失惨重，同时获得了西进的机会，后面的事情大家都比较熟悉了，包括遵义会议、四渡赤水、巧渡金沙江、强渡大渡河、飞夺泸定桥、爬雪山和过草地，在毛导员鬼斧神工的指挥下，通过神走位，楞是摆脱了薛岳的重兵追击。