然而，到了第二节，当双方换上替补球员时，形势发生了变化。魔术队的替补控卫马修斯原本是球队的进攻发动机，但却遭到了小牛队替补登场的防守悍将史蒂文斯的严密盯防。在这种情况下，马修斯甚至连接球都变得异常艰难，魔术队的替补阵容瞬间失去了节奏。在整整六分钟的时间里，魔术队的替补只得到了可怜的6分。
相比之下，小牛队的特里表现出色，他一登场便迅速进入状态，带领小牛队打出一波小高潮，单节得到了14分。凭借着特里的出色发挥，小牛队成功取得了8分的领先优势。
当主力球员们回到场上时，霍华德延续着他强大的火力。他在内线展现出了无与伦比的统治力，连续成功地完成单打。然而，小牛队并没有改变他们的防守策略，依旧坚定地选择对霍华德进行单人盯防。这使得霍华德再次获得了10分的入账。
在上半场比赛结束时，霍华德已经惊人地砍下了30分，但令人意外的是，魔术队竟然以6分之差落后于小牛队结束了上半场。相比之下，小牛队在上半场表现得更为出色，他们的进攻呈现出多点开花的局面。每个上场的球员都能够轻松地拿到5分以上，这让魔术队的防守陷入了左右为难、顾此失彼的困境之中。
下半场开始后，小牛队再次派出史蒂文斯，让他去防守第三节表现出色的刘星。比赛一开场，刘星持球便遭遇了对方的包夹战术。对于这种情况，刘星倒是乐见其成，但他也不得不暂时将球传给处于空位的队友。然而，整个上半场，球队的进攻几乎都集中在了霍华德手中，外线球员们的手感一直未能打开，因此刘星传出的球并没有转化为得分。
眼看着场上局势不妙，刘星心中暗自担忧。因为霍华德在上半场已经拿到了30分，出手次数高达21次，此时的他已经非常疲惫。无奈之下，刘星决定亲自持球，面对包夹展开单打。面对基德和史蒂文斯的严密防守，刘星毫不犹豫地选择了加速突破。令人意想不到的是，他竟然成功突破防线，并在中距离完成一次漂亮的跳投，稳稳命中。
就这样刘星一直在第三节选择中距离空位投篮，但即使如此，比分仍然未能追上。刘星心里也清楚，在当前的形势下，长两分根本无法解渴。然而，小牛队对三分线的防守异常严密，哪怕是三分线外一步，都被死死地贴住，毫无出手空间。一旦试图在三分线内投篮，立刻就会遭遇包夹。而如果选择内线突破，则必然会面临补防上来的钱德勒。因此，刘星在第三节只能通过中距离投篮或突破内线来助攻霍华德得分。最终，第三节结束时，魔术队依然落后 5 分。