电影的主题隐含着基督教末世神话的背景，就好像里面的女主角莎拉·康纳类似于，约翰·康纳指着创造真，毁灭人类的终结者类似于被异化的人类，影片充满末日危机感和焦虑感，展现人类之间由爱而生的牺牲与救赎。
通过将一个社会议题纳入戏剧化的类型外壳中，并在想象中进行解决的艺术，在叙事上的戏剧性前提交代上，扎实且令人信服，剧中没有人相信终结者的存在，包括警察，因此主人公们必须自己想办法突破重围，与强大的终结者对抗。在危机中，主人公们往往具备强大的毅力和坚定的信念，最终改变命运，浪漫情怀的英雄主义包装下的现实主义。
而电影还有一些女权主义的宣传，女主角莎拉·康纳，外形较小纤弱，有一种平易近人的缺陷美，不会令人惊艳，但会让人想进一步认识她。她容易受伤的特质，掩盖了连她自己都不知道的勇气，动作片女英雄形象。重大危机在她身上发生时，往往会激发出她体内独立、智慧、刚强、充满力量的特质。因为人是不完美的，因此要表现人的真实，就要表现人的不完美。让女性肩负着使命并赋予她们勇气和力量，观众们能够从女性身上了解对女性的想象。
《终结者》的背景虽然发生在现代，可是T800 与T1000 的出现，使现代的背景延伸至未来核子战争后被天网统治的机器人世界中，充斥着末日幻想。
而里面最为经典的台词预示着未来，“我会回来的！”，“I'll be back!（我会回来的！）”，最酷最简洁有力的台词，没有之一。
采用了3D拍摄的方式，还有更加好的道具水平，让特效都具有年代感，更让观众能够身临其境，包括《终结者》中人类所描绘的未来世界，都能使人产生带入并深信不疑 。
匪夷所思又能自圆其说的设想，完美而浪漫的情节设定，近乎乱真的化妆，突破性的机器人设计理念，就当时而言最激烈而富个性的动作场面。
而哪个肌肉猛男则成了所有人心中的梦，这个挂着机枪的机器人成了所有人心中的形象，女人们对于这种肌肉的喜欢超过了角色本身，而这个健身教练则一夜成名，从籍籍无名的普通人成为明星。