若华听得眼珠子都快瞪出来了：“你管这叫惊喜？你分的清惊喜和惊吓吗？”
无暇与若华解释，佩兰赶紧迎上前去，对着刘邦与蔡美人恭敬行礼道：
“奴婢恭迎皇上，给蔡美人请安！”
刘邦的目光掠过佩兰，落向佩兰身后的若华身上：
“夫人呢？”
若华原本就慌得不行，被刘邦如此一问，更是惊乱至极，紧张得连怎么开口都忘了。
“皇上问话，怎不回答？”蔡美人微微挑眉，眼底满是挑衅。
“回美人话。”此时佩兰上前一步道：“夫人已经歇下了。”
刘邦看一眼佩兰，目光随之深邃起来，屋内烛火摇曳，刘邦却迟疑着要不要上前。
“眼下时辰还早，皇上念及夫人，故而携本宫特来探望，夫人若是知晓，定然十分开心。”蔡美人适时地说明来意，难掩眼底的得意。
“回美人话，夫人已经歇下了。”佩兰对着蔡美人再施一礼。
若华听得头大，她觉得佩兰肯定是吓傻了，这个时候的隐瞒毫无意义，只要踏过那扇门，一切都清楚了。
蔡美人则直接皱眉，于是稍稍提高了音量道：“皇上深夜前来，夫人也不见吗？”
“回美人话，夫人已经歇下了。”佩兰再次重复。
“大胆！”蔡美人实在装不下去了，于是立马怒斥佩兰：“你个婢女好生无理，戚夫人还未发话，你却在此百般阻挠！究竟是何居心？”
“奴婢不敢！”佩兰淡淡地应了句，随即垂首不语。
“皇上你瞧她！”蔡美人见自己搞不定佩兰，便一反方才的盛气凌人，转身面向刘邦撒娇道。
刘邦没有理会蔡美人，只是目光炯炯地看向佩兰：
“朕只问你一句，夫人当真是歇下了？”
佩兰面色微动，却没有开口。
就在气氛陷入僵局之时，只见一宫女突然从旁而出，扑通一下便跪在了刘邦跟前：
“皇上恕罪，夫人并未，并未歇下，因为夫人，不在寝宫。”
闻得此言，刘邦的眸子骤然变冷，他原本还在犹豫要不要给戚夫人一个体面，熟料未等他想定，最后的一丝退路被封死，刘邦目透杀意。
“不在寝宫？”蔡美人故作惊讶道：“这个时辰，戚夫人不在寝宫会去哪里？”
“奴婢不知。”宫女摇头：“戚夫人这几日每每戌时出去，子时才回来，宫人皆不知其去向。”
“戌时出去，子时才回来？”蔡美人有意提高音量：
“之前不是说夫人是为了罚抄宫规而闭门不出的么？怎得白天不出门，反倒夜里出门了？”
说罢，蔡美人的目光似有若无地掠过刘邦，在捕捉到刘邦脸上的愠怒之色后，蔡美人面上露出一丝得逞。