冀州北面，幽州的刘虞和公孙瓒，由于乌桓以及边境百姓的问题，矛盾不断。袁绍并不打算干预，任由他们去争抢。
冀州西面，并州的吕布、李傕、樊稠等人，由于吕布在被贾诩坑了一道之后，接着占据了雁门郡。三股势力，此刻正忙着争夺并州北部五郡，一样没功夫向冀州发展。
冀州南面，兖州的东郡太守桥瑁，和济北相鲍信同时出兵争夺东平国，两方僵持不下。
根据斥候细作传来的消息，袁绍分兵两路，一路驻扎清河国治所东武城，由颜良、文丑镇守。另一路，由麹义率领，前往袁绍原来的大本营渤海郡，驻扎在渤海郡治所，南皮。
袁绍的行动，完全在先前陈宫的预料之内。他的谋划，意在堵住清河、渤海二郡，然后北上幽州，助力刘虞，除掉公孙瓒。亦或是坐山观虎斗，静待刘虞、公孙瓒两路诸侯两败俱伤，然后袁绍便可以独吞幽州。
众人都围在中间冀州与青州交界的大地图边，七嘴八舌地讨论着接下来的计划。
“诸位……”刘备正要开口，却发现周围这一帮谋臣讨论得正欢。刘备也不忍心打断他们的交流，于是等了半晌，才等到众人讨论出结果。
“主公。”戏志才率先开口，“情势紧急，不容拖延，必须速派大将前往平原、乐陵二城镇守。”
平原城正坐落在冀州与青州的边境，西北方是清河国的绎幕，西南方则是鄃县。两城夹住平原，成为进犯青州的第一道前线。
乐陵城，则在平原郡与渤海郡的边界。乐陵往北，拉起了一道极长的战线。也就是宁津、重合、阳信三城。
如今幽州、并州、兖州三州各自乱战的境况，对于袁绍则有利有弊。这几州的诸侯，如吕布、刘虞、桥瑁等人，虽然名义之上是袁绍的盟友，也接受了天子的封赏。
然而在诸侯之中，收了好处不出力的比比皆是，出工不出力的也大有人在。不添麻烦，已经让袁绍烧高香了。
并州的吕布等人，一个个都狼心狗肺，倘若他们之中，能有一人灭掉其余两方，占据整个并州。那么这个人绝不会依从于袁绍，反而会成为袁绍的大敌。
兖州，虽然桥瑁与鲍信在交战。然而更南边还有兖州刺史刘岱、山阳太守袁遗等诸侯。只有这三面的诸侯都在交战，才能使袁绍无后顾之忧。可以不必费太多的心思在这方面。
北面，公孙瓒是刘备的铁杆盟友。倘若公孙瓒得胜，幽州与青州两路夹击袁绍，这个情况则十分不妙。所以袁绍的出兵方向，无非是两路，一路进犯青州打刘备，一路北上幽州助力刘虞打公孙瓒。
谁难谁易，一眼便知。