徐州，郯县。
田间，糜竺与糜芳兄弟二人，领着从青州返回的队伍，走在郯县城外的田间大路之上。微风拂过，带来独属于阵阵泥土的芬芳。
糜竺放眼望去，田间的农夫们辛勤劳作着，虽然脸上也有对生活的满足之色，但他的脑海中却不由自主地浮现出青州的景象。
他微微叹道：“二弟，你看这徐州，百姓虽也安居乐业，可与青州相比，却仍有差距。”
糜芳微微一愣，随即也陷入沉思。
“兄长所言极是。想那青州，百姓皆安居乐业，少有争执闹事者。而我徐州，虽也安宁，却总觉得少了些什么。”
糜竺蹲下身子，轻轻抚摸着脚下的土地。
“陶公乃仁德之主，贤名素着。徐州能有如今的景象，还多亏了陶公的治理。然而仔细想来，此处比青州，还是要略差一筹。”
糜竺长叹一声。
“那刘德然天下闻名，先前未曾亲见，不知其实。如今临淄一行，才知晓其大才。其政策之高明，令人佩服。”
郯县城内，阳光洒落在古老的街道上，泛起一片温暖的光晕。街边的店铺林立，商贩们的吆喝声此起彼伏，充满了生活的气息。
城墙上，守卫的士兵们精神抖擞，他们时刻警惕着，保卫着这座城市的安宁。他们知道，自己的责任重大，不能有丝毫懈怠。
“来者何人？还请止步！”守城士卒拦住了糜竺的车马，上前询问。还没等糜竺掏出自己的别驾令牌，士卒已经认出了糜竺等人。
“原是糜别驾，小的冒犯了。”士卒恭敬地行了一个礼，随后让开身子，挥手示意，“让路！”
糜竺家财巨亿，是天下都有名的豪富。他担任徐州的别驾已经不短时间，受陶谦的影响，也时常做些惠民之举。故而郯县城内几乎少有不认得糜竺的。
在糜竺一行人进城的同时，陶谦很快收到了他们进城的消息。
徐州刺史府内，陶谦正坐于堂上，神色间带着几分期待，而又有些不安。此时，糜竺、糜芳兄弟风尘仆仆，从府外走了进来。
糜竺率先上前，拱手行礼道：“陶公，我兄弟二人归来复命。”
陶谦微微前倾身子，急切问道：“此次前往临淄，情况如何？速速道来。”
“陶公，此是天子圣谕。”糜竺双手捧出圣旨，恭敬地递给陶谦，“天子封陶公为徐州牧，总揽徐州军务大事。”
陶谦闻言面色一喜。他本无有争霸之心，然而近日广陵郡太守张超，时常派兵骚扰。陶谦正苦于此事，如今这封圣旨一到，他就有了名正言顺出兵的理由。
“陶公，新帝已然登基。各方诸侯使节大多已离开临淄。然而天下局势愈发扑朔迷离。那青州刘德然，推行诸多政策，稷下学宫重建，引得天下儒生纷纷向往。神医馆以神医华佗为主，广招门徒，医术流入百姓之中。此等举措，影响深远。”
陶谦捋着胡须，微微点头，问道：“那这对我徐州，可有何影响？”
“青州之策，虽目前未直接波及徐州，但日后恐难预料。”
“在下方才自城外来，过田野时，见诸多百姓模样，也算安居乐业。然而此情此景，若比之青州，还是要差一筹。”