源斐走近篱笆门时，似是忽然想起了什么，回头打发泉永去了含光殿，这才穿过门来到莫小丰身边，向他讲解道：＂看罢这幅九州山河舆图，你才会发现，原来天下是如此之大，以东西两朝现所辖地域，不过仅占一半有余。＂
＂陛下说的是。＂莫小丰努力回想着九州各自所在的地理方位，附和道，＂如按本朝目下的疆域，似手仅据有青，徐两州，以及冀，豫两州的大半，即便加上西朝现有的地域，也不过据有雍州和梁州，荆州的一部，实在是不及天下之半数啊！＂
他说着说着，又觉着哪里不对，目光向上移至用一列整齐的石块标志出的长城以北广阔的地界，向源斐提出疑问道：＂臣记得九州最北是幽州，好像并不包括这塞外的辽阔地域吧。＂
源斐笑着纠正他道：＂幽州并不在巜禹贡九州》之内，上古时的九州至北是冀州，还有雍州一部。而你方才提及本朝疆域时漏掉了兖州。＂
莫小丰拱手道：＂臣才疏学浅，叫陛下见笑了。今日有幸得见此九州山河舆图，方知陛下胸怀天下，素负凌云之志啊！＂
源斐未理会他话中的刺讽之意，淡淡地问道：＂晋阳乐，你可知朕为何要将这塞外广袤之地也划入九州舆图之中吗？＂
莫小丰忽然想起曾听杨遵说起过，源斐力主先平柔然，尔后徐图关中及江左，不禁心中一动，却只对源斐摇了摇头，表示并不清楚。
源斐挥挥手，示意莫小丰跟着他沿沙盘向西走去，说道：“自今以还仅仅三十多年前，东西两朝还是一朝，彼时柔然虽人马强盛，也因忌惮关中，关东同气连枝，遥相呼应，始终未敢大举南犯。可是，自从先帝为尔朱氏所逼，西奔关中，致使邦国分裂，便给了柔然以可乘之机，近二十年来，其每每利用东西两朝相争之机，以兵锋南指相要挟，迫使东西两朝称臣进贡。朕曾命人粗略估算过，仅我朝向柔然贡奉的钱帛粮草就几可供数百万黎庶十年之吃穿用度。也就是说，二十年来，我朝一半的赋税钱粮都进贡给了柔然人。＂
这时，二人恰好走到沙盘上标识的函谷关附近，莫小丰陡地发现：在北至大河转弯处，南至函谷关这东西两朝的分界一线，并没有像北面的长城，东南的淮河那样标识得异常醒目，不由得暗暗思忖道：莫非在源斐心目中，依然将东西两朝看作是一朝？他之所以与西朝暗通款曲，难道是为了联合西朝，共抗柔然？