银杏，又名白果树、公孙树等，其果实称为白果。而杏仁则是杏树所结的种子。
从来源上讲，银杏属于银杏科植物，而杏仁来自蔷薇科杏属植物。虽然它们都具有一定的药用价值，但在许多方面存在着明显的区别。
首先来看主治方面：
银杏（白果）：中医认为，白果味甘、苦、涩，性平，有小毒。它具有敛肺定喘、止带缩尿等功效。常用于治疗哮喘咳嗽、带下白浊、尿频遗尿等病症。现代研究还发现，白果中的有效成分对心血管系统也有一定的保护作用。
杏仁：分为甜杏仁和苦杏仁两种。甜杏仁性微温，味甘；苦杏仁性微温，味苦。甜杏仁具有润肺止咳、润肠通便等功效，适用于虚劳咳嗽、肠燥便秘等症。苦杏仁则更侧重于降气平喘、祛痰止咳，常用于治疗咳嗽气喘、胸满痰多等症状。
接下来谈谈毒副作用：
银杏（白果）：白果含有微量氢氰酸，过量食用可能会引起中毒反应，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻、发热、烦躁不安、惊厥、呼吸困难等。一般建议成人每日食用量不超过 10 颗。
杏仁：苦杏仁中的苦杏仁苷在体内分解后会产生微量氢氰酸，如果大量或长期服用未经处理的苦杏仁，也可能导致中毒，出现眩晕、心悸、头疼、恶心呕吐、呼吸急促等症状。相比之下，甜杏仁的毒性较小，但仍需适量食用。
需要注意的是，无论是使用银杏还是杏仁作为药材，都应遵循医嘱，根据个人体质和病情合理用药，避免自行滥用造成不良后果。同时，对于过敏体质者，在使用前最好先咨询医生意见。
寒嗽痰喘。选取白果七个，将其煨熟后，再用熟艾制成七颗丸子。每颗白果中都放入一颗艾丸，然后用纸包好，再次煨香。去除艾丸后，将白果吃下。
哮喘痰嗽。准备白果五个、麻黄二钱半、甘草（炙）二钱，加入一杯半水，煎至只剩下一杯，临近睡前时服用。此药方名为“鸭掌散”。
还有另一种方法：将二十一个白果（炒黄）、麻黄三钱、苏子二钱、款冬花、法半夏、桑白皮（蜜炙）各二钱、杏仁（去皮尖）、黄芩（微炒）各一钱半、甘草一钱，加入三杯水中，煎成两杯。随时可分作两次服下，无需使用生姜。
咳嗽失声。取白果仁四两，白茯苓、桑白皮各二两，乌豆半升（炒），蜜半斤。将这些材料一起煮熟，然后晒干，制成丸药。再用乳汁半碗将丸药拌湿，经过九蒸九晒后，制成如绿豆大小的丸子。每次服用三、五十丸，用开水送服。效果极佳。