一、沛县起兵
在秦朝末年，苛政如虎，民不聊生，天下百姓皆处于水深火热之中。刘邦，这位出身平凡甚至略显无赖的人物，却在历史的浪潮中逐渐崭露头角。刘邦出生于沛县的一个普通家庭，自幼不喜读书，却颇具侠义之气，为人豁达大度，善于结交各方朋友。据《史记·高祖本纪》记载：“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。” 他在沛县担任亭长一职，虽官职低微，却也让他有机会接触到形形色色的人，积累了丰富的社会经验和人脉资源。
当时，秦朝的统治已摇摇欲坠，繁重的赋税、徭役以及严酷的刑罚使得百姓们怨声载道。公元前 209 年，陈胜、吴广在大泽乡振臂一呼，揭竿而起，天下豪杰纷纷响应，反秦浪潮迅速席卷全国。刘邦在押送囚徒前往骊山服徭役的途中，因囚徒多有逃亡，他自知按律当斩，于是毅然决然地放走了所有囚徒，并与其中愿意追随他的人一同隐匿于芒砀山中。
沛县的萧何、曹参等人，本是秦朝官吏，但他们深知秦朝已无药可救，且对刘邦的为人和志向颇为赞赏。他们暗中与刘邦联络，商议起义之事。当沛县县令察觉到局势不妙，企图背叛秦朝以求自保时，萧何、曹参趁机劝说县令迎接刘邦入城。然而，县令中途反悔，紧闭城门，并欲诛杀萧、曹二人。萧、曹二人急忙逃出城外，与刘邦会合。刘邦心生一计，他写了一封书信，用箭射入城中，向沛县百姓晓之以理，动之以情，指出秦朝的残暴统治已使百姓无法生存，如今只有起义才是唯一出路。城中百姓深以为然，于是群起而攻之，杀死县令，打开城门迎接刘邦。刘邦在众人的拥戴下，被推举为沛公，正式竖起反秦大旗。此时的刘邦，身边聚集了萧何、曹参、樊哙等一众豪杰，他们各有所长，为刘邦的起义事业奠定了坚实的基础。
刘邦率领着这支初出茅庐的起义军，开始在沛县周边地区活动。他们打击秦朝的地方官府，开仓济民，吸引了越来越多的百姓前来投奔。刘邦深知，要想在这乱世中立足并发展壮大，仅凭一腔热血是远远不够的，还需要严明的纪律和正确的战略。他约法三章：“杀人者死，伤人及盗抵罪。”这一简单而明确的法令，深得百姓的拥护，使刘邦的军队在当地树立了良好的形象。同时，刘邦积极招兵买马，扩充军队规模，不断提升军队的战斗力。他虚心听取谋士们的建议，学习军事知识和战略战术，逐渐从一个普通的起义领袖成长为一位有远见卓识的军事统帅。
二、反秦征程