张老板离开后，村里的人都围了过来，目光复杂地看着周小晨。他们虽然明白他刚才的一番话是为了保护大家的利益，但也不免对未来的出路感到担忧。村长叹了一口气：“小晨啊，刚才你的做法没错，只是这张老板手眼通天，得罪了他，怕是不好善了。”
周小晨知道大家的顾虑，微微一笑，语气依旧镇定：“村长，不用担心。我早就考虑过，依靠一个人从来都不是长久的办法。既然我们已经开了个头，就一定能找到其他办法。”他说得笃定，目光里带着一股坚定，让村民们的焦虑稍稍缓解了一些。
几天后，周小晨开始组织村里的年轻人学习更专业的加工技术，同时联系附近几个村子，邀请他们也加入到赶海和加工的行列中来。吴志华第一个带头表示支持，主动联系杏花村的人，一时间，青蟹加工的热潮渐渐从一个村扩展到多个村子。
不久后，周小晨接到了一通电话，是之前偶然认识的一个城市水产商王老板打来的。王老板在市场上偶然看到了他们村的青蟹罐头样品，对质量非常满意，希望能谈谈合作的可能性。周小晨听完，立即邀请王老板到村里来考察。
几天后，王老板带着助手和团队来到村里。与张老板的高傲不同，王老板显得更为谦和务实。他走进加工厂，仔细观察了加工流程，又询问了工人们的工作细节，不时点头表示满意。他品尝了罐头后，笑着对周小晨说：“品质确实不错，比市场上普通的青蟹罐头味道更鲜美。看来你们很用心。”
周小晨笑着回应：“我们的加工虽然简陋，但所有产品都保证新鲜和卫生。青蟹是村民们辛苦捕捞来的，每一个人都希望自己的劳动得到尊重。”
王老板点点头，随即提出了合作的初步意向。他表示，希望能够直接收购村里的成品，并且愿意按市场价格给予更高的溢价，作为鼓励村民生产优质产品的回报。他还提到，如果村里的加工厂需要扩建，他可以帮助提供部分资金支持，但前提是保留村民的自主经营权。
这个提议让村民们看到了希望，许多人喜不自禁。周小晨却依然保持冷静，仔细核对了王老板提出的每一项条款，并与村里的长辈们商量后才答应合作。为了确保村民们的利益，合同中明确规定了溢价比例、供货周期以及村民的权益保护条款。这份合作协议的达成，标志着村子的发展进入了新的阶段。
合作开始后，王老板还邀请周小晨和几个村民代表到城市的加工厂参观学习，让他们了解现代化设备的运作方式和管理模式。这一次的见闻不仅让村民们开阔了眼界，也让他们意识到提升效率和质量的重要性。回来后，周小晨将村里的加工流程进行了优化，还鼓励村里的年轻人学习更多技术，为未来的发展做好准备。
日复一日，村里的生活渐渐好转。每到赶海的季节，村民们总是早早出发，满载而归。加工厂的规模逐渐扩大，许多以前在外打工的村民也纷纷回到村里参与建设。吴志华的杏花村也因为加入了这一行列，收入逐渐增加，不少家庭还清了债务，重新过上了安稳的日子。