当他踏出房门那一刻，不禁惊叹道：“原来已经夜深了！”此时此刻，满天繁星闪烁，叶寒这才意识到已至午夜时分。正当他仰望星空之时，突然传来一声异响，吓得站在门口的他浑身一颤。
“我还以为只有我睡不着呢，没想到叶师弟也是无心睡眠呀！”伴随着这句话，一个身影出现在叶寒面前不远处。
定睛一看，才发现原来是项城站在院里，但今晚只有繁星闪烁，并无明月高悬，所以叶寒才没有在第一时间发现有人在院里。
“项师兄这是在修炼？！！”，叶寒走近后不禁好奇地问道。项城随手收起手中的铁剑，擦了擦脸上的汗水，笑着回答：“让师弟见笑了，为兄资质愚钝，修道已有十载，却仍未能突破蕴灵中期。无奈之下，唯有勤奋练习基础剑技，以求勤能补拙。这三式基础剑技，倒是被我练得颇为熟练，因此也得了个‘项三招’的雅号。”
听到这里，叶寒心中涌起一丝敬佩之情。他看着项城那坚定而专注的眼神，仿佛看到了一个追求卓越、永不放弃的修行者形象。然而，想到自己的处境，再看看眼前项城的状况，叶寒不禁首次对未来感到忧虑起来。
“项师兄，修炼真的就这么艰难吗？”他喃喃自语道，眼中流露出迷茫和不安。对于刚刚踏入修道之路的叶星寒来说，项城的经历无疑给他敲响了一记警钟。他开始思考自己是否真的有能力在这条路上走下去，是否能够承受住其中的艰辛与困苦。
“叶师弟，千万不要因为我而影响了心情。须知修行之路，首要在于心性修养，其次才是天资禀赋。诚然，天赋异禀之人修行速度更快，但若无良好的心性相匹配，亦不过是空有蛮力的一介莽夫罢了。”项城语重心长地劝慰着叶寒，然而他眼中流露出的那份黯然神伤却无法掩饰。
叶寒将这一切尽收眼底，连忙回应道：“师兄您拥有如此坚定的意志，日夜不辍地刻苦修炼，日后定能积累深厚底蕴，一朝爆发，震惊众人！”
项城听闻此言，嘴角微微上扬，露出一丝苦涩的笑容，随口应道：“那就借师弟吉言了！”紧接着，他似乎想起了什么，转头看向叶寒，好奇地问道：“这么晚了，师弟为何不在房中休息呢？”