贾乐站在后厢房的门口，深吸几口气，让砰砰乱跳的心脏平静下来。她想起郝元对她说过，西华的态度很可能会十分复杂，也有可能知道自己是派来游说她的人。
“任何时候你都不要怕，记住我和你说过得话：她问你什么，你就说什么。”
这样真得行吗？贾乐暗暗疑惑。不过，她完全信得过“郝叔”。心情略一平静，一边挑起了门帘一边大声说道：
“奴婢贾乐来了。”
“进来吧。”
“是。”她赶紧挑起门帘，走了进去。
后厢房不大，布置的亦很简单。西华正坐在一张炕床上，手里拿着一本账本，炕几上堆得全是各种簿册。
“你坐吧。”西华的头发湿漉漉的，似乎刚刚洗过澡，身上的衣服却还和白天一样，一丝不乱。
“奴婢不敢。”贾乐小心翼翼的说道。
“哦。”西华的眼皮一抬，掠过贾乐的全身，让她不由自主的打了个冷战。
她年龄虽小，却一直是赵引弓的“侧用人”，从山庄一建立到现在，一直“管家”级人员，手握赏罚之权，而且为人处世一丝不苟，自然养成了一种威压之势，就是比她大几十岁的仆妇们，被她一个眼神扫过都会腿肚子转筋。
西华放下账本，端起盖碗，轻轻喝了一口茶：“你是哪里人？”
“奴婢是本地人，家就住在南下洼。离此地不算远。”贾乐小心翼翼的说道。
“你家里是做什么的？”
“卖点心的。”
“你怎么识字的，念过书？”
贾乐加倍了小心：“奴婢算哪牌名上的人物，哪敢说念过书。邻居有念私塾的孩子，奴婢胡乱跟着他们学得。”
“南下洼那地方还有孩子念书？你当我是外府人？”西华冷笑一声，“念得是哪间私塾，塾师是谁？每年的束脩几何？”
这几问一句连着一句。全是毫不留情的驳斥：南下洼那地方，是杭州赤贫百姓的聚居之所，根本就不可能有私塾――南下洼的孩子从来就没有念书的。时刻都挣扎在饥饿线上的人是不可能有这样的想法的。
“回姐姐的话，南下洼如今住着个读书人。自己办了一个义塾，教孩子们念书，不要束脩。此事奴婢不敢撒谎。”