“您有机会安排我去看一下这条船吗？”
“恐怕很难。船坞周围时刻都有哨兵。”
黑衣人轻轻敲打了下手中的金币。弗尔南多船长咽了一口吐沫，“我来想办法。”
德?弗尔南多船长在随后的几次见面中提供了这艘潜艇的几乎全部的细节，以至于毫无绘图经验的兰度先生也能根据他的描述绘制出一张连他自己也看不懂的线图来。不过，进入船厂实地查勘潜艇的事情一直没能落实。兰度先生决定，不再等待，反正潜艇的大体结构他已经知晓，自己对这种古老的武器也没什么认识，即使看到了也分析不出什么来。
这会，热诺利诺先生的头愈来愈大：眼看离新巡逻船合同规定的期限愈来愈近，最近建立军火工场却像水泵一样把有技艺的中国工匠尽数吸走。热诺利诺发现他甚至凑不足打造船钉的铁匠。最要命的是连铁料都出现了短缺。要不是那位保罗?高山派人慷慨的给他送来一些弯曲的废铁料，他真不知道这活该怎么干下去。
虽然这些铁料看上去在海水中浸泡腐蚀过，但是去处锈斑加热之后，船厂的铁匠对这些铁料赞不绝口――都是上好的可锻熟铁。
热诺利诺?帕尼奥有足够的理由诅咒这该死的工作。就在几天前，整个马尼拉都炙手可热的社交明星范拿诺华伯爵乘坐着如白天鹅一般美丽的艾丝美拉达号大驾光临船厂。那是一个多么高贵而慷慨的人啊。热诺利诺本来能为他维修游艇，轻而易举的从他腰包里掏出大把的金币。可是这位贵人在船厂里转了一圈，对着挤得满满当当的船台船坞摇摇头，回到游艇上解缆而去。热诺利诺的揩油梦就此落空，目前只能拼命设法在期限到来前完成巡逻船的订单，他可不想被总督一怒之下打发回哈瓦那，凄惨地回到那永无出头之日的船匠生涯中去。
雪上加霜的是。总督还命令他尽快完成整修鹦鹉螺号潜水船的工程，热诺利诺为此被迫分出部分宝贵的人手。保罗?高山的杰作享受特别优待，独自占据着船厂里唯一的有顶棚的干坞。总督倒是很慷慨地拨出不少军火厂里制造的铁件，还有用来包裹潜水船体的薄铜板，制作精良的铜钉，都是水力轧机碾制的。铜光锃亮，热诺利诺认得那全是上好的锡黄铜。可他没有得到最急需的工匠，总督倒为船厂派来几名士兵，日夜守在鹦鹉螺号停放的船坞附近，防备“一切可疑之人”。