艾元老在五道口长期负责财税工作，五道口体系里，财税工作一开始并不被重视。这也是无奈之举，不管是临高县还是琼州府，都不是富庶之地，农业尚且落后，更不用说工商业了。所以元老院的财政收入，很长一段时间靠得是“战利品”和“贸易”。后来逐渐开展的征收的，也主要是田赋和渔业税。海关虽然制定了进出口税和停泊税之类的税种，但是为了鼓励进出口贸易，很多是免征或者减征的，形同虚设。
一直到临高的工商业繁荣起来，税务部门才算是真正开始活跃起来，税务部门的归化民干部们也才第一次领会到“元老院万税”――征税这件事，大明即使在17世纪也是落后于国际先进水平的――税种之多，税率计算之复杂，都远远超过了他们的想象，给了他们一次结结实实的观念冲击。
现在艾元老就带着他在海南――主要是在临高――锻炼出来的税务队伍降临到广州来了。
“晚上不用做饭，我会在局里吃。你把行李收拾下，明天一早搬到局里宿舍去。”艾志新吩咐道，“市政府总务处会派轿子和力工，你要听他们安排。不要一个人随便出门，现在广州城里可不太平。”
艾懿心点了点头。
艾志新要去的地方是税务总局广州分局――说是广州分市，其实这个分局还代行广东全省的税务工作，大致伏波军能在哪里建立统治，税务工作就要开展到哪里。自然核心区、绥靖区和治安区之间的政策各不相同。
要说权力，艾志新得到的授权之大，堪称空前绝后。除了海关关税之外，整个广州乃至广东的所有工商税、农业税、渔业税……的征收全部在他的手中，专卖工作也在他的管理之下。在税种、税率和征收办法上有在“不违反大方向的前提下便宜行事”的权力。
自然他得到这么大权力也是有代价的，那就是要在极度复杂的环境下完成税务工作――这担子可不轻。不但事情千头万绪，而且还要在人员机构都极度匮乏的情况下完成工作。同时，他还得配合好陈策的财经工作小组发行新币的工作。税务征稽不仅是为了增加财政收入，更是稳定货币的重要手段。通过税收可以有效的强制商户收取和使用新货币。
艾志新就在这样的环境下被轿子抬进了盐课司：现在门口已经挂上了两块牌子：国家税务总局广州分局和财政省专卖局广州分局。五道口的财政收入里，食盐和烟草专卖也是一项重要收入，目前专卖局没有元老负责，亦是由税务局代理的――从广义上来说专卖也是一种税收。