轿子在瑶民中队的护卫下一路抬到了龙母庙,王初一下得轿子进到正殿里,拈香敬神,这才在神案旁的新设的座位上端坐下来,这边孙大彪的管家早已准备好洗脸水和茶水,恭恭敬敬的端了上来。
尤辞仁一面布置关防,一面带着人在圩场上转了一圈。来得人虽然多,但是看得出多数都是看热闹的百姓,并无什么绿林好汉一类的人物。有那么一些带有明显绿林气息的,都聚集在几个棚内,陪同的管家说:这些都是孙大彪的“朋友”,这次特意来观礼的。
既然是“朋友”,大约也是各路土匪。尤辞仁心想,这倒是个把他们一网打尽的好机会。因为回来便低声关照手下,盯住那几个棚里的“宾客”――等散会之后在路上把他们逐一拿下。
这边孙大彪也没闲着,王初一一到龙母庙,他便立刻带人过来,又是请安又是献茶,还把前面王初一许诺他的条件车轱辘话说了一遍又一遍。王初一不耐道:“孙老爷,这些条件既已许了你,元老院自然是说话算数的。只是自此之后你的人马就要为元老院赤胆忠心的效力了。莫作他想,自然保得你平安富贵。”
“是,是,小人明白!这都是托王老爷您的福,”孙大彪说着从袖子里拿出一张礼单来,“这是小人进献的一点意思,还请老爷笑纳。”
王初一没有接他的礼单,皱眉道:“孙老爷,你的心意我领了。不过元老院是有纪律的,这样的私下馈赠,我是不能受得。”
“是,是,王老爷您清正廉明,不过这份礼物是小人献给元老院的。”
听说是进献给元老院的,王初一这才接过礼单。要说上面的东西也无甚出奇之处。不过是茶叶、山货、皮革之类土产,另有五百两白银和五百匹布。
都是用得着的东西。王初一心想。他当下将礼单收下,道:“既然是献给元老院的,我就先收下了。过几日,让县里给你开一份收据。”
“是,多谢老爷!”孙大彪笑得脸上开花,似乎是有了莫大的面子。他说着看了看外面的天色,又道,“时辰差不多了,您看是不是就此开始?”
“嗯,开始吧。”王初一的将茶盏放下,起身道。
阳山县城。
日近中午,街面上几乎没有行人。各家买卖都开着门,却全都有气无力的挂着竹帘。县城即遭洗劫,如今往湖南的商路尚未恢复,各家买卖都是元气大伤,有的已经想歇业了,只是因为新来的王县令几次召集商人们会议,允诺免征商税和豁免各种杂税才算勉强说服商人们开门营业,只是这营业萧条,半天也等不来一个客人。天气炎热,从老板到小伙计,一个个都昏昏欲睡。