楚天河笑道：“不用你做什么，到时候我提前通知你进入返回舱，就可以了。”
返回舱是绑定在一个带发动机的推进舱上的，在合适的窗口期，地面会向飞船发出指令，使返回舱脱离空间站，调整姿态，变成横向飞行状态，这是第一次调整姿态。紧接着，返回舱与推进舱组合体再向逆时针方向转 90°，使推进舱朝前，这是第二次调整姿态。此时飞船推进舱上的发动机点火工作，使组合体降低速度。在完成持续约 180 秒的制动后，组合体顺利进入返回轨道。
第二个阶段自由滑行阶段：进入返回轨道后，返回舱与推进舱组合体以无动力飞行状态自由下降。当返回舱与推进舱组合体高度降至距离地面 145 千米时，推进舱和返回舱分离，推进舱在大气层中烧毁，返回舱继续下降，并消除由于两舱分离时产生的返回舱姿态分离干扰，建立正确的再入姿态角，准备再入大气层。
再入大气层阶段：当返回舱在距离地面 100 千米时开始再入大气层。在距离地面 80 千米时，返回舱进入 “黑障” 区，使返回舱暂时与地面失去联系，直到在距离地球约 40 千米处时出 “黑障” 区，返回舱与地面的联系又恢复了这个区域也是最危险的时候，张山需要在这个阶段随时注意返回舱姿态，万一有事情，多半会在这个阶段。
在再入大气层的过程中，返回舱通过对返回舱侧倾角的调整变化来实现返回升力控制，使返回舱的过载不大于 4g，而且可以比较精确地返回到着陆场。飞行高度约为 20 千米时，返回舱升力控制结束。
回收着陆阶段：在返回舱距地面 10 千米左右时，返回舱上的静压高度控制器通过测量大气压力自动判定所处高度启动回收着陆系统开始工作。返回舱先打开伞舱盖，然后依次拉开引导伞、减速伞和主降落伞。其中减速伞把返回舱的速度从 200 米 / 秒减至 60-70 米 / 秒；在返回舱距离地球 8 千米时，打开主降落伞，把返回舱的速度由 60-70 米 / 秒减至 5-6 米 / 秒。
另外，返回舱降到距地面约 6 千米时，主降落伞与返回舱的连接由单点倾斜吊挂转换成两点垂直吊挂，以便返回舱着陆时缓冲装置能够更好地发挥缓冲作用；返回舱降到距地面约 6 千米时抛掉了返回舱的防热大底，以便露出返回舱底部的反推发动机。在距地面 1 米左右时，返回舱底部的 4 台反推发动机点火，使返回舱以大约 3 米 / 秒的速度软着陆，同时通过返回舱底部吸能外壳、减振材料和座椅缓冲机构组成的减振系统来吸收能量，保证张山能够安全落地。
这个返回过程，理论上是不需要张山手动操作什么的，有计算机和传感器完成所有的动作，张山要做的是监控返回舱的所有数据，万一出现自动化设备出现极小概率的故障，张山就可以手动介入了。
张山和地面没人希望出现这种极端情况，地面总指挥给张山的命令是：“不惜一切代价保住自己的性命，所有的东西都可以不要！”