李患之等人来到硝山大营之时已经是破晓时分，士兵前夜夤夜行军又是一番激战，昨天不眠不休返回暮里镇也只是短暂休息了两个时辰，又马不停蹄地连夜返回硝山大营，现在看见大营就在眼前，一个个恨不得马上肋生双翅飞回大营的被窝之中倒头就睡，不觉之间又加快了几分行军速度。
蔺闻宇眼中也闪过一丝喜色，转身对身后的一名亲兵说道：“你快去，先回大营，禀报指挥使大人，就说皇太女殿下驾到，让他赶紧率众迎接！”
“是！”那名亲兵答应一声，飞马而去。
硝山大营的指挥使杜明正在大帐之中吃早餐，得到皇太女殿下驾到的报告时候，吓得筷子都扔到了地上。
这位公主殿下这一段时间可谓是风头无两，前一阵子被老皇帝远嫁凉州，没想到还没等到地方就遭遇冀北军的截杀，跳入堑江之中不但没死，反而秘密返回京城，帮助老皇帝趁乱夺取铁枭军兵权，一举扭转乾坤，剪除历王生擒程淦，据说老皇帝所有谋划背后都有这位公主殿下的影子。之后的事似乎也证明了这样的说法，老皇帝在重掌朝纲之后，违背千百年来的祖制，立其为皇太女，成为国之储君。
没想到今天一大早悄无声息的来到了自己的大营，这也太过于意外了，这位皇太女似乎就好搞这种突然袭击，铁枭军不就是让她这么给夺了兵权的吗？“这位突然来到，不是来收拾我的吧？”杜明甚至升起了这样让人心惊胆战的想法。
他之所以这样想，其实是因为他杜明严格来讲也算是历王一党，只不过他连历王的面都没见过。当初淮州大部失守，硝山大营作为一个战略要地直面倭桑瀛人的重兵前沿济城，是个没人愿意去的地方，结果萧家一位高官就随便在应该升迁的官吏名单里推荐了他，历王萧威看都没看大笔一挥，就让他成了硝山大营的指挥使。
就这样，杜明便名义上成了历王一党，推荐的人是萧家人，又是历王亲自批准，你不是历王一党谁信？虽说杜明升迁的荒诞不经，但是他并非是无能之辈，杜明是实打实的行伍出身，大小数十战才做到千户之职，又率兵抗击倭桑瀛人立下战功，才被提名到吏员阁的升迁名单，虽说是阴差阳错成了这座硝山大营的指挥使，也是朝廷正儿八经的三品武官。
历王萧威被剪除，历王一党彻底倒台，他也确实心惊胆战了一阵子，直到老皇帝的赦免诏谕颁发，他才松了一口气，于是安心统兵抵御倭桑瀛人，最近倭桑瀛人步步为营，推进到只距硝山大营二十里外的金苇坡筑起木堡，他就食不甘味、寝不安席，日夜筹划防御事宜，晚睡早起，可谓殚精竭虑，前日晚间又接到暮里镇遭到倭桑瀛人袭击的急报，他大惊之下一面令命蔺闻宇率兵营救，一面放出斥候探听大营周边动静，直到斥候向其回报金苇坡的倭桑瀛人没有异动，他才稍稍安心。