波涛汹涌的堑江从冀北大军前锋的面前奔涌而过，湍急的江水发出一阵阵雷鸣般的暴响，此时已经是夜幕时分，昏暗的江水翻滚向东，就仿佛一条狂暴的巨龙，让人观之惊惧。
赵沓骑在一匹黑色的雄壮战马上，头戴铁盔，身披铁甲，手握马缰，一副倨傲模样，一双三角眼中散发着令人心悸的精光，盯着正在登船的冀北军前锋大军，全身都带着一股傲视天下的气势。
他是冀北军此次南征的统帅赵林的侄子，二十六岁的年纪正是锐意进取之时，一身武艺非凡，自视甚高，自幼善于骑射，是远近闻名的骁将，这次南征赵林与让他建功，于是特意在雍侯赵猛面前保举他为先锋大将，想凭此让其立下大功，而晋身冀北的高层之列。
赵沓统领七万大军为前锋，浩浩荡荡杀奔堑江北岸而来，他派出斥候对南岸的朝廷军队进行打探，得知南岸防守严密，朝廷又由新女皇亲统大军前来支援，已经抵达距淮北大营之南百里之地，前锋已经抵达淮北大营，其统帅为号称天明帝国第一武将的霍清明。
赵沓虽然自傲，但是并不是傻瓜，对方目前淮北大营已经集结了十万大军，较之自己的前锋已是占据人数上的优势，虽然自己一方有上百艘战船辅助渡江，朝廷无法阻挡，但是一旦登岸，对方凭借人数优势还是可以给自己造成巨大的威胁。
可是如果就这样止步不前，不但被人耻笑自己胆小如鼠，也会让自己的叔父赵林对自己失望透顶，说不定还会因为自己的无能让叔父在伯父赵猛的面前受到斥责，毕竟自己可是叔父一力保举的。
可就在他苦心思虑如何破敌之际，却有人报说是江对岸朝廷大军中一名军官前来投奔，赵沓将信将疑命人将那名军官传来相见。待那军官见了赵沓却是双膝跪地声泪俱下，言道他乃是陆明义军中押粮官，霍清明自从来到淮北大营便自持武艺过人，不将陆明义放在眼中，于是二人多有嫌隙，霍清明气恼之下便带兵离开淮北大营往西十里另寻他处下寨去了。
自己今日奉命前去送粮，不料霍清明以粮食短缺为由，要将他斩首示众，是手下军官们以押粮官乃是陆明义之部下，不宜擅自斩杀为由才将其救下，只是霍清明依然不依不饶，将他打了五十军棍，并看押营中，要待来日质问陆明义后再做处置。
这押粮官怕性命不保，连夜逃出大营，偷渡堑江前来投奔冀北军，赵沓听罢心中大喜，但旋即便又生疑惑，于是问道：“你既然逃得性命，如何不回陆明义身边去，逃到我这里作甚？”
那押粮官一脸悲戚之色，跪地痛哭答道：“大人将军有所不知，小人并不受陆明义的待见，随其数年也只混的一个押粮官的职位，之前由于堑江地区气候潮湿，大军粮草曾因受潮而霉变，陆明义便要杀我，只是看大战将至，我对粮草之事尚且熟悉，若换了旁人，怕是一时之间难以应付，只打三十军棍了事。