然而，孙策兵临南昌城下是个事实。鲁肃连忙下令，紧闭南昌城门。幸运的是，南昌城最近有钱了，囤积的粮草也比较多，也能撑几个月。
来到南昌后，孙策看到南昌城门紧闭，知道自己行迹泄露，已经无法再偷袭。看来，夺取南昌，只能靠强攻了。
孙策下令让大军休息了一天，然后列阵于南昌城下。他与周瑜率着几百士兵，来到城下，多半是想费些口舌，说动里面的人投降。
“城上的人听着，我乃乌程侯孙策，叫豫章太守刘敬出来。”此时孙策的官职为折冲校尉，代理殄寇将军，继承孙坚的乌程侯。
鲁肃在城上，他心里不想让孙策知道刘敬不在城内，但孙策一问，他又不能不说。孙策是个精明人，多半早已打探出刘敬的长相，所以他也没办法随便找人代替。
“孙策，你率大军来我豫章之地，意欲何为？”
“你是何人？刘敬呢？”
果然，孙策一看鲁肃就知道这不是刘敬，显然提前打探了刘敬的长相。
“我乃豫章郡尉鲁肃！我主外出不在，孙策，我们与你素来井水不犯河水，你何故进犯？”鲁肃一般称刘敬为太守，但在外人面前，有时也会以主来刘敬，以强调身份。
“哈哈哈哈，想不到刘敬不在，我孙策数万大军于此，攻克南昌只有弹指之间，既然刘敬不在，你又何苦为其卖命？不如你献城投降，如何？我拥有两郡富饶之地，投效于我，岂不好过那刘敬？”
“至于我为何来此，若你开门投降，便是我手下之臣，我自会坦然相告！”
“哈哈哈哈！”鲁肃大笑起来：“你有数万大军？你能有五千军就不错了，你与刘繇交恶，竟敢绕过刘繇攻我豫章，小心刘繇抄了你的老巢。”
“鲁子敬。”孙策旁边的周瑜也说了一句：“我久闻你的贤名，本想找个机会造访，谁料你竟来到这豫章。”
“你又是何人？”
“庐江周瑜周公瑾！”
“原来你就是周瑜，我倒也曾听闻你的名字，你又有何话说？”
“识时务者，在乎俊杰。鲁子敬乃人杰，岂能一错再错？我有两个理由，你可听我细说。”
“刘敬只据豫章，又是僻壤之地，军力孱弱，西有刘表、东有刘繇，北有黄祖、刘勋，皆非刘敬所能敌，南面却又是荒野之地，如今豫章之境地，已是死局。”
“相较之下，伯符兵力强盛，手下能征善战之将如云，又据丹阳、吴两郡，会稽郡亦是唾手可得，刘繇、刘勋虽强，却不是伯符的对手，庐江、会稽迟早落入伯符之手。江东三郡乃南方富饶之地，又岂是豫章所能比？此其一也。”
“刘敬年仅十八九岁，乃一介文人，举止轻佻浮夸，又不谙战事，若天下和平，他兢兢业业，或许会有一番成就，可在这乱世，必难成大事。”