这天，曹操和荀攸、郭嘉聊了起来。
“近日，我收到文若来信，称刘敬的人在许都开了家敬弘文房的店铺，售卖各种文房物品，倒是生意兴隆，连我也有羡慕之心。”
郭嘉心想，曹操应该不会无缘无故说起这事，便随口说了一句：“文若为司空着想，想必是遗憾这敬弘文房非司空产业。”
郭嘉是个精明人，他知道荀彧不会有这种想法，只是如果他猜中荀彧在信中说什么，就会让曹操觉得，他与荀彧来往甚密，并互通消息。
虽然两人确实是好友，但如今有了官身，就不宜来往甚密，这忌讳还是要规避的。所以，他编了个荀彧不可能有的想法。
果然，曹操听了大笑起来：“哈哈哈哈，奉孝，你可猜错了。文若并非担心于此，他只是觉得，这造纸印刷乃利国利民之术，就提了个建议，让陛下下旨，去南昌求取秘方。只是，刘敬怎么可能会给？”
“那倒未必。”
“哦？奉孝这话如何说，难道刘敬真会给？”
“正是。文若以为造纸与印刷是机密之事，乃刘敬的根本，刘敬断不会交出，但刘敬一向尊朝廷，朝廷以推广此术、利国利民为由，他就不能不给，否则岂不有损他的声誉？只是……”
“只是什么？”曹操被吊足了胃口。
“司空可曾注意到，上次刘敬给司空的礼物中，有很多纸张，例如什么五色笺，什么清香纸，如今这纸样式越来越多，而最初的纸价格却持续走低。刘敬应该是靠那些高档的纸来赚钱，那最初的那种纸可能利润会越来越微薄。”
曹操有点明白过来了：“你是说，刘敬会把最初的那种纸的秘方交出来，但后面的笺纸等那些却不会给。”
“正是，印刷术估计也不会。”郭嘉隐隐约约觉得，刘敬是赚够了钱，才会把秘方献出来，怎么感觉跟割韭菜一样？他又说：“即便是拿到最初的那种纸的秘方，对司空也是有利，以我看，司空不如采纳文若之建议，派人去求取。”
“或者……”郭嘉想了一下，又有了新主意：“司空干脆不用求取什么秘方，刘敬在许都开店，司空派人去，不妨与其商议，让他在许都建个作坊，就造最初的那种纸，司空也无须干涉。”
“只要工匠留在许都即可，秘方尽早会落入司空手中，工匠可比秘方还重要。”
曹操沉吟一番：“嗯，还是奉孝之言有理呀，我给文若写封信。”
这事谈完之后，曹操又把话题引向战事上。
“如今我大军攻下邳已有两个月，数次攻城而不能破，我甚是忧虑，不知奉孝和公达可有办法助我破城？”