几天时间里，刘敬把魏翱带在身边，把他所知道的且还记得的一些基础的化学知识，都一一告诉魏翱。可惜，他不是化学家，穿越这么多年了，记得的东西也不多。
……
建安五年（200年六月），豫章、庐江、淮南三郡送来了一批粮草到鄂县，又将其中一部分从鄂县走陆路送到沙羡。粮草准备充足，该是出兵的机会了。
刘敬下令，黄忠、刘晔、朱桓三人率大军五千，战船六十，从鄂县出发，逆江而上，目的地是长沙罗县，准备攻打荆南四郡。一个月后，等扬州方向再送来一批粮草，刘敬主力大军也会出发。
话说黄忠、刘晔、朱桓率军出发，走了几天时间，终于赶到了罗县。罗县本来就有一个适合大军依靠的港口，正好可以停靠船只。
在罗信停靠了两天之后，黄忠突然来找刘晔。
“按照原计划，我军应攻打汉寿，因汉寿以前乃荆州治所，十几年前，荆州刺史王睿将治所迁移到江陵，我军攻汉寿，占据前治所，自是意义非凡。只是……汉寿早就没有昔日的辉煌，以我看，以当前形势，攻汉寿还不如攻长沙。”
“攻长沙？”
“正是，自王睿将治所迁移到江陵后，汉寿逐渐没落，人口还不如临沅，荆南四郡，当以长沙为首，两年前张羡起兵，也是以长沙号令四郡。且，我军驻罗县，可由湘水走水路进军临湘，也方便得很。”
“若攻占长沙，我军粮草押运，可改为陆路，从南昌到罗县，不过半个月时间，陆路均豫章地界，又无须担心途中被劫，粮道无忧，也无须如以前一般，从鄂走陆路到沙羡再走水路到罗信，绕了个大圈子。”
刘晔想了想，觉得黄忠所言很道理：“以前我竟没发觉，今天细看舆图，确如黄将军所言。若不是黄将军及时提醒，唯恐误了大事。看来，以前在南昌，我是纸上谈兵呀！”
“刘将军过谦了，我不过是熟悉地形而已，这长沙我亦来过几次，在投效州牧前，我与刘磐就曾驻军长沙，还曾进军南昌呢！”
“好，那我们就如黄将军所言，攻打长沙。”
“报……报……”外面响起了士兵的叫喊声。
“进来。”
士兵走了进来：“据斥候来报，发现敌军有水军进入云梦泽（洞庭湖），似乎在寻找我军踪迹，兵力约三四千人。”
“什么？有敌军？”刘晔微微吃惊：“我军驻军之处乃是罗县，位于云梦泽入沅水和湘水交界之处，若有敌军，唯有江陵出兵，从江陵到达云梦泽，水路四五百里，这可不近。”
黄忠反倒淡定：“江陵主将乃是蔡瑁，此人统帅水军素来有一手，乃荆州不可多得的水军将领，若是此人，出兵进入云梦泽来寻找我们，倒也是可能，若换成他人，恐怕就没有这胆量了。”