战斗进入白热化阶段，一些荆州水军士兵伺机跳上敌船，展开激烈的登船作战。他们手持利刃，与江夏水军士兵近身搏杀，刀光剑影中，鲜血四溅。
江面上，船只相互碰撞，火光冲天，喊杀声、惨叫声此起彼伏，震撼人心。随着战斗的深入，荆州水军逐渐占据上风。
苏飞看见战不利，连忙下令鸣金收兵，边战边退，一些战船慢慢地撤出战场。刘磐也没有继续追击，而是巩固现有成果。就这样，苏飞率着残兵败将，顺流而下。
等回到江夏时，他清点了一下损失，发现自己折损了二十多艘战船，兵力损失两成左右，也是一场大败了。
黄祖得知苏飞战败，大发雷霆，把苏飞骂了一遍。随后，他再也不敢让苏飞再去挑衅荆州水军，只留在却月城，固守水寨。
……
荆州江夏郡沙羡。
一个小将带着一千兵力，从沙羡出发，渡过长江，到达对岸的州陵。此人名叫全琮，吴郡钱唐人，原曾在孙策手下效力，后投了刘敬，在甘宁手下听用。因其年纪尚轻，在军中官职也不高，此战爆发后，他被留在沙羡，保障粮道周全。此时，他接受了另外一个任务，便是沿南襄水进入华容，袭击荆州军的粮道。
通过一番查探，斥侯终于回报，荆州军果然是通过水路押运粮草。果然如诸葛亮所料，路线正是从襄阳沿长江进入南襄水，到达华容。王威下令把华容境内的横跨南襄水的桥都拆了，供船只通行。
得知这个消息后，刘敬大喜，劫荆州军粮道是必须的。然而，他考虑到，如果派在攻江陵的军队执行这个任务，容易被荆州军察觉，且他无兵可派。一番考虑之后，他决定从沙羡出兵，这任务就落到了驻守沙羡的全琮身上。
沙羡原本仍有两千正规军留守后方，全琮率一半的军队出来。长江上，江陵的水军已经被刘敬消灭了，襄阳的水军又被黄祖阻隔，对于全琮率军渡江的举动，荆州军毫无察觉。
全琮率军进入州陵后，沿着南襄水行军，三天后就来到了华容境内。他先让大军藏身于隐秘之处，又派出斥侯查探消息。很快，斥侯就回来汇报，说是找到了敌军粮队停靠之处。
王威所率大军最初有两万兵力，每个月消耗的粮食包括损耗在内，至少有上万石粮。运输这些粮草起码得动用数千人和三四百艘船只。这么大的动静，必然会留下痕迹。
不过，这粮草多半是定期运送的，全琮又让斥侯接着查探，一方面查探荆州军辎重队下一批粮什么时候运来，另一方面，他需要找个合适的地方，伏击荆州军的粮队。
伏击的地点很快就找到了，南襄水的两岸没有山脉，地势平坦，只有一些山林，也适合藏身。斥侯还打探到了另外一个消息，十天前，荆州军的辎重队已经来过一次了。如果荆州军辎重队半个月才送一次粮，那他需要再等五六天时间，如果是一个月才送一次，那他有得等了。
不好，全琮的运气不错。三天后，在前方查探的斥侯回传消息，荆州军的辎重队来了，船只数百，正在十几里之外，顺流而下，很快就会到达。全琮立即下令士兵进入事先约定的伏击地点，只等荆州军辎重的到来。
南襄水江面上，荆州军的辎重队，满载着军用物资，浩浩荡荡地顺流而下，船只之间旗帜飘扬，看似平静中暗藏行军的威严。