“曹操缺粮了。”
“正是，还是州牧明智，一眼就看出来。曹操在颍川实施屯田之策，粮草均在许都囤积，粮越运越少，这是缺粮的征兆。”
“不错，看来曹操和袁绍很快就会分出个胜负来了。”刘敬嘱咐了几句：“元代，暗影之事，你干得不错，日后暗影需将遍布到各州各郡，如此才能发挥更大的作用。”
“是，州牧。”
……
两日之后，刘敬安排后南昌诸事，又让周泰和赵云、庞统随行，率五百军队从南昌出发，准备去一趟江东。这五百军队中，其中有一百人左右属于狼牙。在去江东之时，路过淮南，他将顺路去一趟合肥。
四五天后，刘敬等人来到了合肥，见到了张辽、黄盖、刘馥、徐庶等人。
“诸位，淮南之地，虽比邻徐州诸郡和豫州汝南，但除了两年多前孙策来攻之外，一直远离战事。何也？皆因我与曹操之间从未发生过矛盾，我们各有敌人，谁都不愿意多树强敌，故谁都没有挑起战事。”
“今我击败孙策，攻荆州，破襄阳在即，而袁绍与曹操之间的大战也很快也会见分晓，我与曹操之间的平衡很快就会被打破，届时扬徐、扬豫交界，必会爆发战事。在座的诸位，也当有所准备，不日，我也会向淮南增兵。”
听到这话，不同的人有不同的反应。徐庶早有准备，面无异色，张辽和黄盖都是武将出身，反露出喜色，两人都是降将，都希望能在战事中立下功勋，以获得更高的官职爵位。刘馥、向朗、杨弘等都是文臣，精于治理地方，对战争都有一些抵触心理。
“我与曹操之间的战事，一旦爆发，淮南会受涉及，然而自袁术占据淮南以来，淮南多灾多难，几年前又经历大灾，还被孙策攻打，唯有这两年，才稍稍平定，百姓才能过上安稳的日子。”
“我不希望淮南再卷入战争之中，使淮南百姓再遭到罹难，所以，我们必须把战事引到徐州或中豫州去。在此之前，合肥的大军需往北移，驻军与寿春一带，派人盯住钟离方向的渡口，另外，还有派一军驻于徐扬交界之处，拱卫扬州边界的安全。诸位，淮南方向战事再起，你们当小心谨慎，镇守淮南。”
众人几乎异口同声：“是，州牧。”
刘敬一番训话之后，又依次单独见了张辽、徐庶、黄盖和刘馥等，商谈要事，嘱咐诸人做好各自的工作。
三天后，他离开了淮南，向曲阿而去，此行的目是见一下孙邵。占据江东后，他让孙邵和吕范接手了曲阿的造船厂，督造海船，准备重开海上商路。后来，他又让贺齐率两千军队到曲阿来，协助孙邵，作为日后沿海南下的海上力量。