豫州颍川许都。
官渡之后，曹操虽是获胜，但大军疲惫，无力继续北上。除了必要的驻军之外，他将大军撤退回了许都附近。
很快一个月时间过去了，荆州蒯良来访，把襄阳的战事告知曹操。曹操才明白过来，襄阳的局势竟紧张到这种情况。
官渡之战期间，他曾答应要引军入襄阳，但当时正与袁绍大战，他没有多余的兵力。且刘表引入外援，为的是自保，至于引谁，那就得看官渡之战的结果，曹操胜就引曹操，袁绍胜就引袁绍。所以，曹操明白，他必须击败袁绍，才能考虑进入襄阳的事情。
接见了蒯良之后，曹操又召集手下的谋士荀彧、郭嘉、荀攸等人商讨此事。最后得出的结论是，以曹军目前的情况，不宜与刘敬爆发大战。于是，曹操做了决断，以曹仁、史涣为主将，贾诩为军中司马，率军两万，进入襄阳，以保住襄阳为目的，但不能把战事扩大化。
曹仁、史涣和贾诩整顿兵马后，从许都出发，向襄阳而去，蒯良也随军回去。从许都到襄阳，陆路有八九百里路，行军至少得半个月以上。
行军了几天时间，蒯良与曹仁、贾诩闲暇之时聊了起来。
“按照如今的行军速度，还需十天左右，才能赶到襄阳。”
曹仁拍拍胸脯：“蒯先生勿忧，刘敬不过两三万军队，我大军进入襄阳，再会合襄阳的兵力，已达四五万人，只要襄阳钱粮充足，我必击败刘敬。”
“曹将军放心，大战之后，州牧就囤积了不少钱粮，供应大军一两年征战都没问题。”
“如此我安心了。”
“只是。”蒯良还是有些忧虑：“今荆州大军屡屡败于刘敬手下，已是士气不可用，我来许都之前，荆州牧虽派一万大军，进驻中庐，但此举恐怕亦难阻敌军，我等最好快点行军，争取早日到达襄阳才是。”
曹仁点了点头：“先生说的是，明日加快进军，争取到达淯水东岸，渡过淯水，之后都是陆路，要快些。襄阳好歹也有几万大军，刘敬的军队再怎么攻，也得花数月时间。”
曹仁看到贾诩一句话都不说，感到好奇：“贾大夫怎么一言不发，莫非有什么不妥？”
两年前，贾诩劝张秀投降曹操，因功被曹操拜为执金吾，但没有实权，后来又改任参司空军事，随军征战，回到许都后，又被任命为太中大夫。
“刘敬此人，起于豫章，短短的四五年之内，连占两州之地，其崛起的速度真是骇人听闻。”贾诩对刘敬既惊讶又敬佩。