三国时期的魏国有一个小村落，村中有一位勤劳善良的妇人，她的丈夫早年间因战乱离世，只留下她和一头老牛相依为命。这头牛对妇人来说，不只是劳作的帮手，更是她生活的希望和慰藉，它帮助妇人耕种那几亩薄田，让妇人能够勉强维持生计。
一天清晨，妇人准备去牛棚牵牛下地干活，可当她来到牛棚时，却发现牛不见了。妇人顿时心急如焚，她在院子里、村子里四处寻找，呼喊着牛的名字，可始终不见牛的踪影。那一天，她几乎把整个村子都翻了个遍，问遍了所有的村民，可没有人知道牛去了哪里。
在那个时代，丢失了这样一头赖以生存的牛，对妇人来说简直是灭顶之灾。她茶饭不思，满心的焦虑和无助。这时，有人告诉她，在附近有一位名叫管辂的奇人，精通占卜之术，或许可以找他问问牛的下落。妇人仿若抓住了最后一根救命稻草，赶忙朝着管辂的住所奔去。
管辂的住所并不起眼，但时常有人慕名而来。妇人见到管辂后，眼中满是哀求，她泣不成声地向管辂讲述了自己的遭遇。待妇人讲完，他微微闭目，手指轻轻掐算着，片刻之后，他睁开眼睛，对妇人说道：“你的牛在西方，那里有一堵破墙，牛应该就在那附近。你可到坟墓周围找找看，牛的头会朝上。”
妇人半信半疑，但此时也没有别的办法，她谢过管辂后，便朝着西方赶去。一路上，她思绪万千，既希望管辂的话是真的，又觉得这种占卜之术太过虚幻。当她来到西方，果然看到了一堵破墙，在破墙不远处就是一片坟墓。妇人小心翼翼地在坟墓周围寻找着，心跳随着脚步的移动不断加速。突然，她看到了自己的牛，那头牛正乖乖地趴在那里，头朝上，就如管辂所说的一般。
妇人欣喜若狂，赶忙跑过去抱住了牛。但是，在短暂的喜悦之后，一个奇怪的念头涌上了她的心头。她心想，管辂怎么会如此准确地知道牛的位置呢？会不会是他自己偷了牛，然后故意用这种方式来显示他的占卜之术呢？这个念头一旦产生，便在妇人的脑海中挥之不去。在周围村民的闲言碎语和自己无端的猜疑下，妇人最终决定报官。
官府接到报案后，十分重视。毕竟，管辂在当地也算是小有名气，如果他真的是偷牛贼，那必将引起轩然大波。官差们迅速赶到了现场，对妇人发现牛的地方进行了仔细的查验。他们查看了周围的环境，询问了妇人找到牛的经过，还派人去调查管辂的行踪。
管辂被带到官府时，神色平静，没有丝毫的慌张。他看着周围怀疑的目光，只是微微摇头。官府的官员问他，是否是他偷了牛，又用占卜之术来掩盖自己的罪行。管辂从容地回答道：“大人，我自幼钻研术数之学，这占卜之术乃是我多年的心血所悟。我告知妇人牛的下落，只是出于怜悯，希望能帮助她，怎会是偷牛之人呢？”