在这25天的狩猎旅程中，艾可从未轻易与超出自己能力范围的猎物正面交锋，他总是选择伏击，这是他的生存之道。尽管如此，他偶尔也会挑衅一些敌人，然后巧妙地利用“洞穴挖掘”技能遁入地下，迷惑对手，再出其不意地将它们击杀。这不仅是他提升等级的绝佳方法，也是他生存的策略。
那晚，他再次激活了“疾跑”。他将耐力管理得恰到好处，总是保持在满格状态，这让他成功地将“耐力恢复”提升到了3级。
艾可也费尽心思将“生命值恢复”提升到了4级。这是他在这段充满挑战的旅程中，经历了无数次生死攸关的时刻，很多时候都是因为他过于自信。一次山体滑坡让他的生命值濒临枯竭，那是他第一次真切感受到生命值低下带来的严重影响。他的身体变得异常沉重，反应迟缓，伤口让他极度虚弱。至于耐力，那种感觉就像一直处于无法喘息的梦魇中，极大地削弱了他的行动效率和身体协调性。因此，他总是竭尽全力保持满生命值和耐力，再也不想重温那种令人恐惧的感觉。
然而，真正让他感到沮丧的是，自从离开村庄后，他的等级就像陷入了泥潭，始终停滞不前，目前仍然停留在100级。似乎他必须去猎杀更强大的野兽，才有可能打破这一僵局，进一步实现升级。
尽管如此，这些艰难困苦最终还是得到了应有的回报，因为他距离成功只剩下几天的时间。在森林里的这段漫长时光里，他还敏锐地注意到森林变得日益躁动不安，期间他好几次邂逅了伙伴。
每次看到伙伴和它的同伴，它们总是遍体鳞伤、疲惫不堪。受伤最少的总是那只黑豹，但从它那独特的皮毛判断，它可能也是个暗影猎手，这使得它能够巧妙地避免正面冲突，与那些直接面对敌人的同伴相比，受到的伤害自然较少。
……
他又美滋滋地吃了些蛋，然后迈着轻快的步伐回到了自己的洞穴。他惊喜地意识到他的“洞穴挖掘”技能竟能让地面变得松软，这样一来，他挖掘的时候就能够更加轻松地把土“挪开”。这一发现对于他的挖掘工作无疑是如虎添翼。他可以先施展“洞穴挖掘”软化地面，然后用锋利的爪子“铲”开。
艾可惬意地躺在他不断扩大了的洞穴里。然而，一丝担忧却悄然爬上心头，他担心如果进化让他的身体变大太多，自己会不会被困在这狭小的空间里。
艾可缓缓躺下来，耐心地等待着倒计时终于结束。结束后他打算去猎取些新鲜的食物。消化这些蛋大概需要半天到两天的时间，而且他即便三天不进食也不会有太大问题。附近就有水源，所以饮水不是问题，但即便如此，他要是五天不喝水那也是万万不行的。不过他可不想……
……
[开始进化过程：[暗影耳廓狐] - 0 天 0 小时 1 分钟]
进化的时刻即将来临。他心急如焚地等待着，额头上不禁冒出了细密的汗珠。他留意到像“减少疼痛”或“增加疼痛耐受性”之类的技能选项……但它们的价格实在是贵得令人咋舌。
艾可无奈之下，只能咬咬牙准备硬扛这种撕心裂肺的痛苦。
[进化正在进行]
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”
当那奇怪的声音在耳边响起，他瞬间就被难以忍受的疼痛折磨得大脑一片空白。