艾可在一旁欢快地蹦蹦跳跳，如同一只充满活力的小兔子，眼睛亮晶晶地看着梅炼丹。
*嘎吱*
有时梅会给她一颗小小的丸子，那丸子入口的瞬间，美妙的滋味便在舌尖绽放，味道好极了。就像里面是液体的夹心糖，不会太甜，每次都有股清新的味道，仿佛带着清晨露珠的芬芳，让人回味无穷。
艾可盯着专注炼丹的梅，每一颗丹药的制成都要花费她好几个小时的时间。那专注的神情，仿佛整个世界都只剩下她与眼前的丹炉。
“我觉得我可没那耐心干这个，不过看和做毕竟是两码事。”艾可心想。光是看着就觉得准备那些东西的过程太过复杂，肯定没耐心慢慢来，但真做起来也许想法就变了。说不定自己也能沉浸其中，感受到其中的乐趣呢。
“反正也没什么事可做，或许我该去炼丹峰看看……”艾可对那些美味的丸子充满了好奇，心里琢磨着炼丹峰是不是有更多神奇的丹药和奇妙的炼丹技巧。
...
梅缓缓呼出一口气，仿佛将所有的疲惫都随着这口气吐了出去。“咱们该走了。”她温柔地说道，那声音如同山间的清泉，清澈而动听。
艾可的脸瞬间皱成了一团，就像一个揉皱的纸团，不过她没说话。她只是默默地看着梅有条不紊地收拾好炼丹的地方，然后乖乖地跟着她一起离开。
“这可真麻烦。”艾可叹了口气，那口气中满是无奈和不情愿。她得恢复兽核能量，可吃东西太贵了。梅的食材已经用完了，剩下的都存放在大宗师那里。
“谁让你吃那么多。”梅轻轻戳了戳艾可鼓鼓的脸颊，那动作带着几分亲昵和调侃。
“我说的不是吃的。”艾可拍开梅的手，又撅起了嘴，那小嘴撅得高高的，都能挂个油瓶了。
梅咯咯笑，没说话。她知道艾可不喜欢聚会，但这次对她们来说是必要的。
“我打赌超过一半的长老会被踢出去。”梅舔了舔嘴唇，眼中闪烁着一丝期待。她心里算着大概有 70%，但要是族长插手，她就输了，所以她故意报了个低一点的数字以防万一。
她们来到一个广阔的大广场，和艾可参加测试的地方不同，那个是在楼里。
这里有 20 个测试用的垫子，整齐地排列在广场上，如同二十颗璀璨的明珠。同样，有 20 位人类长老在监督垫子，他们个个神情严肃，目光专注。
“这地方真大……”艾可好奇地四处张望，那小脑袋转得像个拨浪鼓。观众席呈圆形排列，如同一个巨大的圆环将广场环绕。北边是所有长老，包括狐狸长老们的位置，那里庄重而威严。东边是人类铭文修炼者，他们聚在一起，低声交谈着。西边是狐狸铭文修炼者，充满了灵动与活泼。最后是南边，那个地方没有普通的座位，而是摆着类似北边的矮桌和椅子。
南边的区域小很多，但装饰更豪华，璀璨的宝石镶嵌在桌椅上，闪烁着迷人的光芒。似乎只有有某种令牌的人才能坐在那里，显得尊贵而神秘。
“那是给[铭文大师]及以上的人准备的。”梅耐心地给好奇的艾可解释道。