公元前 208 年，章邯在击败项梁后，被短暂的胜利冲昏了头脑，他错误地认为楚军已经元气大伤，不足为惧。于是，他率领着士气正盛的秦军北上，将矛头指向了赵国。赵国在秦军的强大攻势下，节节败退，难以抵挡。无奈之下，赵国的军队最后退至巨鹿（今河北省平乡县西南），凭借着坚固的城池和有利的地形坚守抵抗。
面对秦军的重重包围和猛烈攻击，赵王歇感到了前所未有的绝望和无助。他深知仅凭赵国自身的力量，根本无法抵御秦军的进攻，于是向各地起义军发出了紧急求救信号。此时，各路起义军虽然都对秦朝心怀不满，渴望推翻其暴政，但他们却各自为战，缺乏统一的领导和指挥。在这种混乱的局面下，楚国由于其强大的军事实力和项氏家族的威望，逐渐成为了反秦的中坚力量。
楚怀王在接到赵国的求救后，经过深思熟虑，任命宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，率领楚军北上救援赵国。然而，他的这一决策并非仅仅出于对赵国的同情和对秦朝的仇恨，更多的是出于对自身利益和政治局势的考虑。他希望通过这次救援行动，既能展现楚国的实力和威望，又能在反秦的浪潮中占据有利地位，为日后争夺天下奠定基础。
三、项羽的崛起
项羽，名籍，字羽，出生于下相（今江苏宿迁）的一个将门世家。他是楚国名将项燕之孙，自幼便展现出了与众不同的气质和天赋。项羽身材高大，力大无穷，据说能够单手举起千斤重的大鼎，其勇猛过人的事迹在当地广为流传。
在项梁的悉心培养和教导下，项羽不仅练就了一身绝世武功，更熟读兵法，对军事战略有着深刻的理解和独到的见解。他心怀壮志，渴望有朝一日能够像祖父项燕一样，驰骋沙场，建功立业，为家族争光，为楚国复仇。
随着年龄的增长，项羽逐渐从一个懵懂少年成长为一名成熟稳重、智勇双全的将领。他在战场上屡立战功，凭借着其非凡的勇气和卓越的军事才能，赢得了士兵们的尊敬和爱戴。在项梁战死后，项羽继承了他的遗志，肩负起了领导楚军抗击秦朝的重任。