然而，苏武不为所动。他义正词严地说道：“南越杀汉使者，屠为九郡；宛王杀汉使者，头县北阙；朝鲜杀汉使者，即时诛灭。独匈奴未耳。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸，从我始矣。”他的话语铿锵有力，充满了对汉朝的坚定维护和对匈奴劝降的坚决拒绝。他清晰地表明，自己的忠诚不容置疑，任何诱惑都无法动摇他的立场。
匈奴单于见利诱不成，便露出了狰狞的面目，采取了更为残酷的威逼手段。他们将苏武囚禁在一个冰冷黑暗、潮湿狭小的地窖里，断绝了食物和水的供应，妄图以极度的困苦和折磨迫使他屈服。
但苏武凭借着惊人的顽强意志和对生命的强烈渴望，在地窖中坚持了数日。当匈奴人以为他已经在饥饿和寒冷中死去，打开地窖查看时，却震惊地发现苏武仍然活着，尽管他身体极度虚弱，但眼神中依然闪烁着坚定的光芒。
匈奴人被他的顽强精神所震撼，不得不对他另眼相看。他们开始意识到，苏武的意志是无法被摧毁的，他的忠诚是无法被撼动的。
除了要应对匈奴单于的软硬兼施，苏武还面临着来自内部的考验。在他被流放北海的漫长岁月里，曾经有一些汉朝的降将前来劝说他放弃坚守，投降匈奴。
这些降将试图以自身的经历和所谓的现实情况来说服苏武。他们告诉苏武，汉朝已经将他遗忘，他的坚守毫无意义，不如顺应时势，投降匈奴，以求生存和安逸。
但苏武不为所动，他以愤怒和鄙夷的态度斥责这些降将：“汝为人臣子，不顾恩义，畔主背亲，为降虏于蛮夷，何以汝为见？”他的话语中充满了对这些背叛者的唾弃和对自身忠诚的坚定扞卫。