（二）明朝内部的政治与军事状况
在明朝内部，经过前期的发展，政治制度逐渐完善，但也滋生出了一些问题。明朝建立了一套庞大而复杂的官僚体系，从中央到地方，各级官员数量众多。随着时间的发展，这个官僚体系日益庞大且臃肿，官员之间争权夺利的现象时有发生。例如，在朝廷内部，不同党派之间为了争夺内阁首辅之位，常常明争暗斗，互相倾轧。他们通过拉拢亲信、弹劾对手等手段，试图在政治舞台上占据上风，这不仅耗费了大量的行政资源，也使得朝廷决策效率低下。
在军事方面，明朝实行卫所制度，原本是为了保证有充足的兵源和有效的军事组织。卫所制度规定，每个卫所都有固定的编制，士兵们平时进行屯田劳作，自给自足，战时则拿起武器奔赴战场。然而，到了此时，卫所制度已经出现了严重的腐化现象。
许多卫所的士兵被军官克扣军饷、强占土地，导致士兵们生活困苦，甚至连基本的温饱都难以维持。在这种情况下，士兵们的训练积极性自然不高，训练也常常流于形式，缺乏实战经验的积累。而且，由于明朝长期处于相对和平的环境，整个社会对于战争的警惕性逐渐降低，国防意识也变得淡薄。百姓们更多地关注于自身的生产生活，对于军队建设和国防安全缺乏足够的重视。
明英宗朱祁镇即位时年仅九岁，朝政起初由太皇太后张氏和内阁大学士杨士奇、杨荣、杨溥等辅政大臣主持。在他们的治理下，明朝还能维持相对的稳定。太皇太后张氏是一位非常有威望的女性，她在宫中地位崇高，对朝政有着重要的影响力。她深知年幼的英宗需要稳重的大臣辅佐，因此对杨士奇、杨荣、杨溥等“三杨”极为信任，赋予他们较大的权力，让他们处理朝廷日常事务。“三杨”也不负众望，凭借着丰富的政治经验和卓越的才能，将明朝的朝政打理得井井有条。
但随着太皇太后张氏的去世以及“三杨”等辅政大臣因年老等原因逐渐退出政治舞台，年轻的明英宗开始亲政，而他身边逐渐聚集起了一批如王振这样的宦官。王振本是一个落第秀才，后来净身入宫成为宦官。他凭借着狡黠与善于迎合明英宗的喜好，逐渐获得了英宗的宠信，进而掌握了很大的权力，在宫廷内外横行霸道，干预朝政。他常常利用英宗的信任，打压异己，为自己谋取私利，为土木之变的发生埋下了隐患。