戚继光，出生于山东济宁的一个军人世家。自幼，他便在家庭环境的熏陶与濡染之下，对军事产生了浓厚的兴趣与热爱。他的父亲戚景通，乃是一位经验丰富、战功卓着的将领，在父亲的悉心教导与严格训练下，戚继光练就了扎实的武艺基本功，熟练掌握了各种兵器的使用技巧，同时，也在心中悄然种下了一颗保家卫国的种子，立志要成为像父亲一样的英雄豪杰，为国家的安宁与稳定贡献自己的力量。
在勤奋刻苦地钻研武艺的同时，戚继光也并未忽视文化知识的学习与积累。他如饥似渴地阅读各种兵书战策，从古老的《孙子兵法》《吴子兵法》到历代名将的军事着作，他都一一精读钻研，汲取其中的智慧与精华。通过对这些兵书的深入学习，戚继光不仅开阔了自己的军事视野，更培养了卓越的军事战略思维与战术素养。他深知，战争并非仅仅是武力的较量，更是智慧与谋略的博弈。
除了理论知识的学习，戚继光还极为注重实践经验的积累。他常常跟随父亲深入军营，亲身参与军事训练与实战演练，观察士兵们的训练情况，学习军队的管理与指挥技巧。在这个过程中，他逐渐熟悉了军队的运作机制，了解了士兵们的心理状态与需求，也深刻认识到了明朝军队当时存在的种种弊端与问题。例如，他发现明军士兵缺乏严格的纪律约束，训练松弛，作战时缺乏协同配合，士气低落。这些早年的经历与成长，如同坚实的基石，为戚继光日后在抗击倭寇的战争中能够屡建奇功、成就非凡奠定了坚实的基础。
三、组建“戚家军”与军事改革
面对来势汹汹、日益猖獗的倭寇之乱，戚继光深刻地认识到，现有的明军在战斗力、组织纪律性以及战术运用等方面都存在着严重的不足，难以有效地抵御倭寇的侵袭。为了改变这一被动局面，戚继光毅然决定组建一支全新的军队——“戚家军”。
组建“戚家军”的过程并非一帆风顺，而是充满了艰辛与挑战。戚继光首先从浙江义乌等地招募士兵，他独具慧眼，挑选的并非那些身强力壮却散漫无纪的普通百姓，而是那些朴实憨厚、勇敢坚毅且具有强烈正义感的矿工和农民。这些人，虽然没有接受过正规的军事训练，但他们长期从事艰苦的体力劳动，身体素质过硬，更重要的是，他们对倭寇的暴行怀着深深的仇恨，有着强烈的保家卫国的愿望。