地球椭球体的发现和测量，对于地图制作、大地测量、GPS定位系统等都有着重要的影响。通过精确的测量和计算，科学家们能够确定地球椭球体的各种参数，如长半径、短半径、扁率等，这些参数对于理解和描述地球的形状至关重要。地球椭球体是用于描述地球形状的一个数学模型，它是一个旋转椭球体，即椭圆绕其短轴旋转形成的形体。这个模型是为了在测绘和制图中能够更方便地处理测量数据而设计的。由于地球并非完美的球形，而是一个在赤道略微膨胀、两极略微扁平的不规则球体，因此地球椭球体提供了一个近似但足够精确的表示方法。
地球椭球体的主要参数包括长半径（a）、短半径（b）和扁率（α）。长半径是从地球中心到赤道的距离，短半径是从地球中心到极点的距离，扁率则是描述地球扁平程度的参数。1975年国际大地测量与地球物理联合会（IUGG）推荐的数据为：长半径a=米，短半径b=米，扁率1∶298.257。这些参数使得地球椭球体能够较好地近似地球的真实形状。
在实际应用中，地球椭球体用于确定地面点的位置，包括经纬度和高程。地理坐标系由经度（λ）和纬度（φ）组成，这两个参数可以确定地球表面上任意点的位置。中国在1980年建立了自己的大地坐标系，采用了1975年IUGG推荐的参考椭球体参数，并设定了大地原点，以便进行更精确的测量和制图。
此外，地球椭球体的模型也被用于地图投影，例如高斯-克吕格投影，这种投影将地球椭球体上的点转换到平面上，以便制作地图。这种投影方法在远离中央经线的地方会产生较大的变形，因此通常采用分带投影来减少边缘的变形。
总之，地球椭球体是测绘科学中一个重要的概念，它为理解和描述地球的形状提供了一个科学和数学的基础。通过这个模型，科学家和测绘专家能够在全球范围内进行精确的测量和地图制作。