李绅一生着有《乐府新题》20 首，原作失传，现存诗歌 140 首，分《追昔游诗》三卷、《杂诗》一卷收录于《全唐诗》，另有散文现存十多篇，存于《全唐文》。他是新乐府运动的倡导者和首创者，早期的代表作《悯农二首》在民间及文学史上都有一定的影响。其诗对唐代长篇叙事诗的发展也有贡献，如《莺莺歌》以长诗铺排故事，情节曲折，人物描写细致。他的诗歌风格早期通俗易懂，反映现实；后期则重在抒发个人情感，追求艺术技巧，形式工整、音韵谐畅，意境深晦。其散文皆篇幅短小、言辞简洁。
李绅在为官后期的生活作风和行为引起了一些争议。他在担任浙东观察使、淮南节度使期间，据说府上歌妓成群，生活奢侈，而对百姓疾苦较为漠视，这与他早期诗歌中所表现出的对农民的同情形成了较大反差。
他的《悯农二首》其一为“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”；其二为“春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死”。
总体而言，李绅是一个具有复杂经历和多面形象的历史人物。他的文学成就和政治生涯都受到了一定的关注和评价。其人生轨迹的变化，也反映了当时社会和官场的一些现象与问题。