孟郊的诗歌常常给人一种险奇艰涩之感。他硬语盘空，惯用死、剪、烧、骨、录、折、断、攒等狠字、硬语，营造出奇崛的艺术效果。例如在《夜感自遣》中，他写道 “夜学晓不休，苦吟鬼神愁。如何不自闲，心与身为仇”，可见其写诗之刻苦。他的心情郁闷、情绪低沉，这也使得他所追求的新的语言表现多带有冷涩、荒寞、枯槁的色彩和意味。在诗中，他精心选用 “剸”“梳”“印”“刷” 等令人感到透骨钻心的动词，与 “峭风”“老虫”“病骨”“铁发”“怒水”“劲飙”“黑草”“冰钱” 等暗、冷、枯、硬的意象相配，构成了一组组险怪、生硬、艰涩的句子，传达出心中难言的愤懑愁苦。
（三）情深致婉，气势磅礴
孟郊的诗歌并非只有苦吟和险奇，他也有不少作品情深致婉，气势磅礴。他既有具有悠远情致的诗歌，又有具有 “奋猛卷海僚” 气魄的作品。韩愈看到他 “敷柔肆纡余” 的一面，苏轼喜爱他 “鄙俚颇近古” 的诗歌。孟郊不少诗歌具有古淡闲雅的特点，以平淡的诗语写出深婉的情致。如《游子吟》以平淡的语言引起读者的强烈共鸣，“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。” 这首诗将母子之情表达得真挚深沉。同时，孟诗还具有气势雄健的特点。他以 “荡”“振”“锁” 等硬语体现出山峰、建筑的阔大气象，将建筑物、山峰写得高插云霄，横亘天地之间，如 “南山塞天地，日月石上生” 描绘出雄健飞动的气势，反衬出一己的敝小。
三、思想主张：复古卫道，心系苍生
孟郊在中唐那个复古之风盛行的时代，坚定地接过元结一派手中的复古旗帜。他大力宣扬仁义道德，对尧舜时期的古朴风尚充满了赞美之情。在他的诗歌中，时常能感受到对那个理想时代的向往，仿佛希望通过歌颂尧舜古风，唤起人们对道德与正义的追求。孟郊对当时浇薄的世风持批判态度，对叛乱犯上的行为更是坚决反对。他以一种伟岸君子的姿态，傲然立于那个时代，对时俗采取不合作的态度，声称 “耻与新学游，愿将古农齐”。
孟郊所结交的官僚和朋友，大多是重道德、守古训的人物。这并非偶然，而是他内心价值取向的体现。他标榜 “自是君子才，终是君子识”，其主要内涵就在于不与时俗为伍，只求复古守道的知音。孟郊的这种思想，与韩愈所倡导的 “道” 相近。他不仅在生活中坚守古道，而且在创作中亦以宣扬这种 “道” 为目的。他的 “补风教”“证兴亡” 的创作宗旨，与元结的 “极帝王理乱之道，系古人规讽之流” 的原则，以及元和时白居易的 “篇篇无空文，句句必尽规。…… 惟歌民生病，愿得天子知”“文章合为时而着，歌诗合为事而作” 的创作理论是一致的。