辞采诡丽，变幻缤纷。他的用词华丽而独特，色彩鲜明。如在《雁门太守行》中，“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。报君黄金台上意，提携玉龙为君死！”“黑云”“甲光”“金鳞”“秋色”“燕脂”“紫夜”“红旗”“霜鼓”“黄金台”“玉龙剑” 等词语，浓墨重彩，营造出沉重的悲剧气氛。
刻意创新，语言悲冷凄苦。他不用 “经人道语”，力求精炼和创新，常选用感情强烈或生新拗折的字眼，如 “啼”“泣”“冷”“鬼”“死”“血” 等字，使得诗歌充满幽冷哀伤。例如《秋来》中 “桐风惊心壮士苦，衰灯络纬啼寒素。谁看青简一编书，不遣花虫粉空蠹？” 尽显悲冷凄苦之感。
选词炼句不落窠臼，意象跳跃，结构不拘常法。他好用代词，不肯直说物名，如剑曰 “玉龙”，酒曰 “琥珀” 等。诗歌意象跳跃，结构常常突破常规，给人以新奇之感。
（二）善用色彩与意象
李贺擅长营造色彩斑斓而诡异的气氛。他常常运用对比鲜明的色彩，如在《苏小小墓》中，“幽兰露，如啼眼。无物结同心，烟花不堪剪。草如茵，松如盖。风为裳，水为佩。油壁车，夕相待。冷翠烛，劳光彩。西陵下，风吹雨。” 诗中既有 “草如茵” 的绿色，又有 “冷翠竹” 的冷色调，营造出一种神秘而凄美的氛围。
他多用衰老和死亡意象，创造出新奇瑰丽的诗境。如《老夫采玉歌》中，“采玉采玉须水碧，琢作步摇徒好色。老夫饥寒龙为愁，蓝溪水气无清白。”“老夫” 这一衰老的意象，与 “龙为愁”“蓝溪水气无清白” 等死亡意象相结合，展现出一种悲凉的诗境。
（三）选题独特
李贺选题上喜欢写鬼，从人到物皆有悲的一面。他的作品中常常出现鬼魂、幽灵等形象，如《苏小小墓》中对苏小小鬼魂的描写，“幽兰露，如啼眼。无物结同心，烟花不堪剪。” 以及《秋来》中 “桐风惊心壮士苦，衰灯络纬啼寒素。” 这里的 “络纬”（一种昆虫）也被赋予了悲苦的色彩。
他以景抒情，用外物写内心悲苦。例如《南山田中行》中，“秋野明，秋风白，塘水漻漻虫啧啧。云根台藓山上石，冷红泣露娇啼色。荒畦九月稻叉牙，蛰萤低飞陇径斜。石脉水流泉滴沙，鬼灯如漆点松花。” 通过描写秋天的原野景色，表达了诗人内心的孤独和悲苦。