（一）初入仕途
隆兴元年，张栻之父张浚被起用为枢密使，治戎北伐。三十岁的张栻也以荫补官，担任宣抚司都督府书写机宜文字，除直秘阁，开启了自己的政治生涯。当时孝宗刚刚即位，张浚从贬谪之地而被起用，开府治理戎事，参佐都是当时一流的人才。张栻因当时年少，内赞密谋军机大事，外参庶务小事，他所做出的综合策划，幕府当中的人都以为不如他。张栻在政治、军事上展现出了卓越的才能，显示出他对国家大事的关切和敏锐的洞察力。
（二）理学大成
乾道元年，三十三岁的张栻在城南书院授徒，同年，潭州知州刘珙重建岳麓书院，次年修复告竣，张栻亲撰《潭州重修岳麓书院记》，刘珙特聘张栻主教岳麓书院。张栻往来于城南，岳麓之间，从此岳麓书院名盛一时。从游之士，请业问学者至千人。当时岳麓书院位居四大书院（白鹿洞书院、丽泽书院、象山书院、岳麓书院）之首，湖湘学渊源最正，没有能出湖湘之右者。
张栻在岳麓书院讲学，以其深厚的理学造诣和独特的教学方法，吸引了众多学子。他强调学以致用，注重培养学生的品德和实践能力。在教学过程中，他不仅传授知识，还引导学生思考问题，鼓励学生发表自己的见解。张栻的教学方法深受学生们的喜爱，也为湖湘学派的发展奠定了坚实的基础。
张栻在城南书院和岳麓书院的授徒讲学，使他成为了湖湘学派的重要代表人物。他的学术思想和教育理念对后世产生了深远的影响，为中国的文化传承和发展做出了重要贡献。
四、着作与思想
（一）丰富着作
张栻着有《南轩易说》《论语解》《孟子解》《太极解义》《汉丞相诸葛忠武侯传》《南轩先生集》等着作。这些作品充分展现了张栻深厚的学术造诣和广泛的知识储备。其中，《南轩易说》对《易经》进行了深入的阐释和解读；《论语解》和《孟子解》则体现了他对儒家经典的深刻理解和独特见解；《太极解义》显示了他对周敦颐《太极图说》的推崇与深入研究。