但有时妈妈也会叫他去帮忙卖菜，这是他感到极为为难的。本来，贩菜、卖菜，是父母的工作，自己只会教书，而且，考上本科，也许更有进城的机会，把时间浪费在卖菜上，似乎有一点杀鸡焉用牛刀的味道。
但妈妈从小都喜欢逼他劳动，当然，妈妈不懂什么叫“劳动”，只知道“做工夫”，她的理论是，你不晓得做工夫的苦，就不会认真去读书，不会认真读书，最后就摆脱不了做工夫的苦。这道理跟古圣贤的道理竟然惊人的相似，“生于忧患，死于安乐”嘛。
但他不喜欢，每多做一点工夫，就少一点时间看书，而自己的志向，怎么可能只停留在乡下中学教一辈子书呢？
而且，说实在的，他做工夫的水平实在比不上任何一个农民，挖番薯吧，经常挖断，看到一堆伤痕累累的番薯，他就更加下定决心，还是要读到书来，读好了书，就有一份高的工资，要有多靓的番薯都买得到，随自己挑选，多爽！
即使挂上文化的桂冠，他也感到为难。就说卖菜吧，小时候大人教导小孩子要用功读书，用的最多的材料就是算数：“不读好书来，卖菜你都不知道算数，上了当你都不知道。”这是数学，语文呢？“你不好好读书，农药瓶子都不认识，怎么打农药，药怎么配水，配不好，就把禾苗给烧死了，会不会把它当酒喝了？”
他很惭愧的是，自己的书读得那么好，但一讲到卖菜算数，他心就发慌，一阵一阵的发慌。
可以说，自从搬到街上住，他最担心的就是卖菜，不是怕卖不出去，或者卖不出好价钱，而恰恰是他的文化优势——算数。
要是在作业本里或者考试卷上，再复杂的应用题都不在话下，甚至简易的微积分，他也马马虎虎地学了一些，但卖菜统统用不上。它只要乘法，再加一点减法，这实在不能算是什么数学了，其实质就是数学的基础——算术而已。