昨夜的沙尘暴肆虐了数个时辰，直至今日午间才稍稍平息。
阚文清缓缓睁开眼眸，四周一片寂静，空气中弥漫着浓重的沙尘气息。他艰难地起身，奋力抖落覆盖在身上的厚重沙土。环顾四周，只见丘陵已被风沙笼罩，仿若大地被这场风暴吞没。沙尘漫天，山丘轮廓模糊，似在沉睡中呼吸着这片荒原的余温。
他心生一紧——昨夜的风暴仿佛将每一个人都包裹在厚重的沙土之中，仿佛天幕下铺设了一层厚厚的“被子”。此刻的他是唯一醒来之人。
阚文清取出随身携带的戎芷丸，吞下其中一粒，感受到药效在体内缓缓发挥作用。他本欲下车唤醒梁民德等人，然而骤然顿住了脚步。
“现在他们尚未苏醒，正是探视箱中怪物的良机！”心中一动，他迅速站在车上，踱步至箱子旁的小窗口。
尽管天光已明，箱内仍如深渊般幽暗，除却小窗外，其余皆为木板封闭，内部一片黑暗，难以窥见其中情景。他努力调整视线，试图将微弱的光线引入箱中。
“此中到底何物？”他喃喃自语，手中微微调整角度，希望能见到一丝光亮。
忽然，他的目光被惊人的一幕所震撼。微弱光线下，箱中竟有双血红的眼睛正凝视着自己，宛如人类般的眼睛在黑暗中闪烁！
阚文清顿时心神震撼，脚步踉跄地下车，急忙走向梁民德，却见令他更为惊异的景象——梁民德与黄承锡竟紧抱在一起，脸色难看如染上了阴影。他厌恶地退后几步，转身决定去唤醒毛克。
“起身吧，风息了。”阚文清推了推毛克，声音冷淡。
毛克揉了揉惺忪的眼，缓缓站起，整理了下身上的衣衫，抬头望向苍穹，见烈日高悬，照得大地如烤。“这已是午时了啊……”他惊叹道。随即环顾四周，发现众人尚未清醒，便问道：“梁大人他们呢？无碍否？”
阚文清瞥了他一眼，神色冷漠，“不知，自己唤去。”言罢，他转身离去。
毛克心中疑惑，暗想：这是怎的了？怎如此不悦？他挠了挠头，走到梁民德与黄承锡身旁，一见二人模样，顿时心中了然，嗨哟，原来如此啊……
梁民德被毛克唤醒，见他带着几分戏谑之色，立刻清醒过来，猛地推开黄承锡，站起身来，抖落身上的尘沙，恶狠狠地瞪着毛克，“莫多想！我不过是借他之躯挡风沙罢了，若敢乱言，我便取你性命！”
毛克闻言，吓得脸色煞白，忙不迭地点头，心中暗道：唉哟，这几位爷，脾性怎的一个比一个暴躁？
黄承锡被推醒，听到梁民德的话，默然无语，坐在地上，眼神黯淡，心中酸楚。
众人逐一醒来，整顿片刻，便继续启程。幸而无人伤亡或失散，侥幸逃过此劫。行至夕阳西下，天际尽染绯红，远方渐现一座村庄。
“前方乃祈水村，村中有小客栈，可供歇脚，明日再作行程。”毛克提议道。
村民见远方尘土飞扬，大队人马渐行渐近，惊得纷纷四散，慌忙去寻村长。待队伍抵至村口，祈水村的村长已率众在此等候。
“请问，贵客从何方而来？”村长高声问道。