清末民初,天下大乱,百姓流离失所,四处逃难。
在北方的某个小镇上,有个姓刘的老汉,老伴去世得早,膝下只有一个儿子,名叫刘大胆。
刘大胆人如其名,天不怕地不怕,是镇上有名的混混,整日游手好闲,惹是生非。
这天,刘老汉正在家中为儿子的婚事发愁,忽然听到门外传来一阵吵闹声。
他出门一看,只见几个家丁模样的人正围着一个衣衫褴褛的老乞丐,老乞丐满脸皱纹,头发花白,看上去得有七八十岁,此时正跪在地上,不住地磕头作揖。
“各位大爷行行好,赏口饭吃吧!”老乞丐声音沙哑,语气中满是哀求。
“滚开!别在这妨碍我们办事!”一个家丁一脚将老乞丐踹倒在地,恶狠狠地骂道。
刘老汉见老乞丐可怜,便走上前去,将他扶起,又回家拿了几个馒头给他吃。
老乞丐吃完馒头,千恩万谢,非要给刘老汉磕头。
刘老汉拦住他,问道:“老人家,你这是从哪来的?怎么落到这步田地?”
老乞丐叹了口气,道:“老汉我本是个货郎,从外地来此地做生意,不料半路上遇到了一伙强盗,把我抢了个精光,还打伤了我的腿。我流落至此,已经好几日没吃东西了,若不是遇到恩公,恐怕我这条老命就要交代在这了。”
刘老汉听罢,心生怜悯,便道:“老人家,你若无处可去,就先在我这住下吧,等腿伤养好了再走。”
老乞丐感激涕零,连连点头。
就这样,老乞丐便在刘老汉家住下了。他每日帮刘老汉做些家务,二人相处得倒也融洽。
转眼间,一个月过去了,这天晚上,刘老汉做了一个梦。
梦中,他来到一座阴森恐怖的地府,只见地府中到处都是面目狰狞的小鬼,吓得他浑身直冒冷汗。
他正要逃跑,忽然听到一阵急促的脚步声,紧接着,一个身披黑袍,头戴高帽,手持铁链的鬼差出现在他面前。
“刘老汉,你的阳寿已尽,跟我走吧!”鬼差的声音冰冷而无情。
刘老汉一听,吓得魂飞魄散,连连求饶:“鬼差大人,我……我还没活够呢,您能不能再给我几年阳寿?”
鬼差冷哼一声,道:“生死有命,岂是你说改就能改的?快跟我走吧!”
说罢,便伸手来抓刘老汉。
刘老汉吓得大喊大叫,拼命挣扎,就在这时,他忽然听到一阵鸡鸣声,紧接着,眼前一亮,发现自己竟然躺在床上,原来是个梦。
刘老汉吓出一身冷汗,躺在床上翻来覆去,再也睡不着了。
第二天,他把这个梦告诉了老乞丐,老乞丐听完,神色变得凝重起来。
“恩公,你这个梦可不简单呐。”老乞丐沉吟片刻,道,
“依我看,你恐怕是被地狱使者盯上了。”
“地狱使者?”刘老汉一听,吓得脸色都变了,“这……这可如何是好?”