张泉向她解释道:“娘娘,皇庄的佃户不一样,他们是皇家的家奴,被打发到庄子上去种地的,跟向地主家租地来耕种的佃户,不一样,那些人的户籍是农民,皇庄人只有身契。”
张蔷心下了然,奴才们没有人权。
前世的网络上,说这时代的大明,正在经历小冰河时期,各种自然灾害不断,庄稼绝收十之五六。
粮食珍贵,不能轻易卖掉。
她吩咐道:“庄子里的粮食,不管是小麦,还是菽类,全都挖地窖存起来;这些鸡鸭鱼羊的活物,留下一些供应咱们宫中吃用,其他的都换成钱;山货干果之类,也留下两成,其余的卖掉。”
张泉得了懿旨,就要下去办事,张蔷又叫住他问:“管庄的庄头,是谁的人?”
提起庄头,张泉一言难禁:“这处皇庄,在万历爷的时候,是皇太后名下的产业,庄头是太后宫里的老人,光宗爷上位,还未来得及处置这些皇室资产,就薨了。
到当今万岁爷继位,九千岁就以老迈为由,更换了管庄庄头,现在这庄头,是九千岁家的一个奴才,叫魏三。
庄子里的人都叫他魏扒皮,他不仅在庄子里作威作福,还把持庄子外的玉泉河与官道,凡有京城富贵人家,从西山上拉水经过,必须给他交过路费。
因他有魏公公撑腰,路过之人敢怒不敢言,这厮每年收的过路费,比庄子里的产出还多。”
魏家奴才收的钱,不用说,九成都进了魏忠贤的私库。
“魏家的奴才,竟如此猖狂,比神宗朝的矿监,也不遑多让了。”张蔷不由得感叹道。
“可不是么?”张泉担忧地说,“如今那庄子,在三皇子名下,魏三那厮干的恶事,都要算到三皇子和娘娘身上呢。”
“我知道,你写封信回张家村,让族长选两个识字的,懂种地,善养殖的族人过来,明年,把庄子里的地,好好利用起来。”
“唉!”张泉答应着,抹起了眼泪,他们出来七八年,终于要写信回老家了,不知道爹娘还在不在人世?
涿州张家村,是张蔷和张泉的老家,七年前,涿州早灾后,又连遭两次蝗灾,庄稼树叶,凡是带绿色的,都被蝗虫吃光。
庄稼人为了活命,只好卖儿卖女,张家村如张蔷一样被卖进宫做小宫女的,就五人。
另有六个八九岁的男孩子,被狠心的父母请人阉了,卖进宫做小太监,张泉就是其中之一。