晨光熹微。
鄱阳湖上，一艘商船自西向东碾过碧绿水面，留下层层涟漪。
桅杆之上，一面旗帜迎着江风猎猎作响。
旗面上金丝绣成的【万】字尤为显眼。
但凡是生意人，对这面旗帜都不会陌生。
在大明境内，也只有那位号称富比石崇的万三千才能如此豪横，手下商船都悬挂金丝旗帜。
甲板上，黑衣短发青年斜倚栏杆，望着波涛湖面出神。
青年不是别人，正是苏尘。
这是他离开衡阳后的第三日。
从衡阳到西湖，鄱阳湖是必经之路，若是沿湖绕行的话，至少要多出百余里的路程。
苏尘自然懒得费劲去绕行。
于是，在抵达鄱阳湖附近后，他直接去到码头，准备乘船渡湖。
好巧不巧，就在他寻觅渡船之时，刚好赶上万三千手下的这艘商船寻找护卫。
鄱阳湖上水匪众多，以劫掠过往商客为生。
久而久之，过往商船招揽江湖游侠护卫行程也就成了惯例。
而这，正中苏尘下怀。
既能免费乘船渡湖，又能额外赚取一笔银子，这样的好事，他自然是不会错过的。
于是乎，苏尘便顺理成章加入了商船护卫队伍。
至于报酬，也是有惯例的。
若是一路平安，无事发生，报酬就是白银一百两。
倘若真的遭遇到水匪，那就要看各自出力多少，以此来定报酬。
苏尘正想着，耳边忽然传来一声呼唤。
“苏少侠，该用早饭了。”一个小伙计站在船舱，对苏尘笑着。
苏尘微笑着点头回应，而后便随着小伙计进入船舱。
这艘商船船舱共有三层，最下层是船工伙计的居所。
最上层则是船上主事管事们的居所。
如苏尘他们这些招揽来的游侠护卫，则在中间的第二层。
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第二层船舱内，两波人马泾渭分明。
其中一方约莫有十五六人，着装各异，都是从鄱阳湖码头临时招揽起来的江湖游侠。
另外一方只有六个人。
虽然人少，但各个都是精神抖擞，身上统一穿着黑色劲装。
这六人，正是商船自带的护卫。
万三千这种体量的生意人，麾下自然有一批自己培养起来的护卫队。
不过，虽然有自己的护卫队，但这也不妨碍商船临时招揽江湖游侠。
这其实也是约定俗成的一种规矩。
鄱阳湖码头上好多江湖游侠，都是水匪寨子里出来的人。
过往商客花钱招揽他们，也算是缴纳一笔另类的保护费，用以换取行程平安。